Un team di fisici tedeschi con TU Dresden ha testato in modo indipendente la fattibilità dei propulsori EmDrive e Mach Effect. Hanno presentato i loro risultati alla conferenza di quest'anno sulla propulsione spaziale dell'Associazione francese di aeronautica e astronautica.

L'EmDrive è un progetto sperimentale di motore spaziale che è venuto alla luce diversi anni fa. Ha guadagnato una certa importanza due anni fa, dopo che la NASA ha riferito che un team aveva testato il motore per scoprire se fosse valido. Quella squadra non ha presentato i suoi risultati, che ha portato il team in Germania a testare l'idea da soli.

L'idea alla base dell'EmDrive è semplice:è un cono cavo in rame o altro materiale inserito in una cornice. Le microonde naturali che rimbalzano all'interno del cono dovrebbero fornire spinta. Se fattibile, un tale motore potrebbe spingere un razzo attraverso lo spazio senza la necessità di trasportare carburante. Ma come molti fisici hanno sottolineato, un tale motore sfiderebbe le leggi della fisica come le conosciamo. Per testare comunque questo concetto, il team in Germania ha costruito un EmDrive simile a quello che la NASA aveva visto (un documento trapelato ha offerto alcuni dettagli), posizionarlo all'interno di una camera a vuoto altamente schermata e accenderlo con le microonde. Riferiscono che mentre l'EmDrive ha sperimentato la spinta, la spinta non sembrava provenire dal motore stesso:c'era spinta indipendentemente dalla direzione in cui puntava il motore, suggerendo che provenisse da una fonte secondaria, possibilmente magnetismo dalla Terra.

I propulsori Mach Effect hanno una base più solida nella scienza nota, ma sono ancora considerati una proposta improbabile. Si basano sull'idea che le fluttuazioni generate in uno stack di cristalli piezoelettrici creeranno una spinta media nel tempo diversa da zero. I ricercatori in Germania ne hanno costruiti alcuni per i test nella loro camera a vuoto, anche. Riferiscono che i risultati sono stati più promettenti rispetto a EmDrive, ma non ci sono ancora prove sufficienti per dimostrare che un'idea del genere potrebbe funzionare. Hanno scoperto che i propulsori fornivano spinta e lo facevano nella giusta direzione. Hanno anche notato che la spinta è cessata quando i propulsori sono stati spenti. Ma hanno anche scoperto che la spinta prodotta era circa 100 volte maggiore di quanto previsto dalla teoria. Anche, il lancio dei propulsori in retromarcia non ha funzionato, o. I ricercatori suggeriscono che probabilmente c'era un fattore esterno che influiva sulla spinta generata.

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