Lanciato il 10 dicembre 1999, XMM-Newton è un osservatorio a raggi X progettato per indagare alcuni dei fenomeni più violenti dell'Universo. Le sorgenti che emettono grandi quantità di raggi X includono i resti di esplosioni di supernova e l'ambiente circostante di buchi neri.

Rilevare questa radiazione energetica è un'impresa ardua, richiedono tecniche molto diverse da quelle utilizzate nei telescopi tradizionali. Nel caso di XMM-Newton, trasporta tre telescopi di 58 specchi annidati ciascuno. Questi si trovano a un'estremità di un tubo lungo 7 m, mentre dall'altra parte ci sono gli strumenti scientifici al centro.

Le due immagini in questo collage sono state scattate dalle due telecamere di monitoraggio a bassa risoluzione montate sui lati opposti del gruppo del piano focale, guardando lungo la direzione di puntamento del tubo del telescopio verso il modulo di servizio (vedi sotto per una versione annotata con spiegazione).

Le telecamere erano originariamente utilizzate dai controllori per controllare come si aprivano le ali solari dopo il lancio, e sono rimasti inattivi dal 2003.

Quando queste immagini sono state acquisite il 14 settembre 2016 alle 06:50 GMT, XMM-Newton si trovava nella sua 3070a orbita a circa 50.000 km di altitudine ed era in contatto con i controllori di missione al controllo missione dell'ESA a Darmstadt, Germania, tramite l'antenna di Kourou, Guiana francese.