Quando Galina Balashova progettò il suo primo modulo abitativo spaziale per i cosmonauti sovietici, ha disegnato un paesaggio sulla sua parete interna, qualcosa che potrebbe ricordare loro di casa.

Architetto di formazione e artista nel cuore, La Balashova ha trascorso tre decenni a progettare gli interni della Soyuz e di altre astronavi sovietiche, assicurandosi che le imbarcazioni non fossero solo carcasse di metallo piene di attrezzature, ma anche spazi abitativi.

A partire dal 1963 in un solo fine settimana, ha disegnato l'interno dell'imbarcazione Soyuz a casa dopo Sergei Korolyov, il padre del programma spaziale sovietico, chiese che la nave fosse resa abitabile.

Gli ingegneri avevano dotato il modulo di due enormi scatole di strumenti, ma Korolyov aveva rifiutato il progetto e aveva deciso di farsi aiutare dall'esterno.

"Non capivano cosa fosse uno spazio vitale, non usano il pensiero spaziale ma pensano in termini di strumenti, " ha detto Balasova, ora ha 80 anni.

"Nel fine settimana, Ho pensato a come posizionare gli strumenti, disegnando una sorta di armadio da un lato e una sorta di divano dall'altro, dove potevano fare un pisolino", una configurazione onnipresente nelle famiglie sovietiche.

Dopo che Korolyov approvò il suo schizzo, che includeva il disegno del paesaggio sul muro, doveva anche fornire il vero dipinto ad acquerello che sarebbe salito nello spazio.

Poiché Korolyov aveva approvato il progetto con un disegno paesaggistico, gli ingegneri "ne hanno sempre chiesto uno" nei moduli successivi. "Nove dei (i dipinti) sono andati nello spazio, " rise Balashova.

Nonostante che, Balashova dice che non le è stato permesso di mettere il suo nome sotto il suo lavoro, lamentandosi che i suoi capi si prendessero il merito.

'Pavimento e soffitto' nello spazio

Balashova vive ancora nel suo minuscolo appartamento a Korolyov, una città fuori Mosca che ospita il controllo delle missioni spaziali della Russia e che prende il nome dal visionario dei viaggi nello spazio.

Seduto nel suo soggiorno, Balashova stende i suoi disegni spaziali ad acquerello sul tavolo, i loro ariosi pastelli in strano contrasto con la natura militaristica del programma durante l'era della corsa allo spazio.

"All'inizio volevo creare uno spazio per la microgravità che non avesse un pavimento o un soffitto, " lei disse.

Ma la visione futuristica è stata scartata per ragioni pratiche.

"Gli esseri umani si allenano sulla Terra e sono abituati ai concetti di alto e basso".

Cosmonauta Pyotr Klimuk, che ha viaggiato nello spazio come parte dei programmi Soyuz e Salyut, hanno convenuto che era importante che i colori e gli altri elementi degli interni della Soyuz creassero un'atmosfera "accogliente".

Nel modulo orbita "certi elementi sono stati dipinti con determinati colori ed è stato utilizzato un tessuto speciale", Egli ha detto.

"I colori delicati sono migliori" e non importa la microgravità, l'occhio umano "crede ancora che ci sia un pavimento e un soffitto", come sulla Terra, Egli ha detto.

I colori erano particolarmente importanti nel lavoro di Balashova sul progetto Apollo-Soyuz del 1975 tra Stati Uniti e Unione Sovietica, che sarebbe stato visto da milioni di persone in tutto il mondo e avrebbe dovuto adattarsi a ulteriori apparecchiature fotografiche e video.

"I miei capi volevano un divano rosso, ma il rosso è apparso nero su pellicola, " lei disse.

Ha lottato attraverso quattro versioni del mestiere prima di trovare una soluzione "quando improvvisamente le cose erano a misura d'uomo e c'era armonia", lei disse.

Il modulo orbitale risultante aveva un divano verde e cinture di velcro con cui i cosmonauti si attaccavano, e persino un tavolo pieghevole dove hanno mangiato e firmato i documenti che segnano il simbolico volo congiunto.

Quando si visita il modulo, L'astronauta americano Vance Brand ha elogiato la sua "configurazione molto comoda".

Trattati "come un servo"

Balashova è ancora seduta su una sedia imbottita con lo stesso tessuto verde che ha usato per rivestire il divano Soyuz.

Anche quello era un prodotto della sperimentazione. I primi tentativi di utilizzare il velcro sui mobili hanno portato i cosmonauti a "perdere i pantaloni di maglia" su di esso, lei ridacchiò.

Il suo appartamento è pieno di libri e ritratti di famiglia ad acquerello, quasi senza alcun segno che abbia influenzato l'aspetto di generazioni di astronavi sovietiche.

Dice che i suoi capi di ingegneria non apprezzavano il suo lavoro, guardandola dall'alto in basso come artista e donna, una delle poche a lavorare nell'industria spaziale sovietica e l'unica donna in una posizione creativa nella squadra di Korolyov.

"Ero solo a lavorare con solo uomini, e mi trattarono come un servo».

Dopo essere andata in pensione, i suoi disegni hanno trascorso più di un decennio a raccogliere polvere sotto il letto.

Balashova ora vive con una pensione di 18 anni, 000 rubli ($ 297, 287 euro) al mese.

"Non ho mai voluto andare nello spazio, " ha ammesso. Ma come architetto, ha trovato il lavoro interessante, lei disse, e ha trovato la sua ispirazione nella costante ricerca dell'armonia nei suoi progetti.

"Quando l'ho preso, Ho sentito la pelle d'oca lungo la schiena, " lei disse.

© 2017 AFP