L'astronauta dell'ESA Thomas Pesquet ha completato la sua prima passeggiata spaziale venerdì scorso insieme all'astronauta della NASA Shane Kimbrough per completare un aggiornamento della batteria al sistema di alimentazione dell'avamposto.

Thomas è visto qui al pallet esterno della nave di rifornimento giapponese HTV-6 mentre recupera gli adattatori per batterie da installare più vicino ai pannelli solari della Stazione.

Thomas ha commentato l'immagine:"Mi stavo aggrappando con attenzione alla Stazione Spaziale Internazionale:mi ci sono affezionato".

Una delle impraticabilità di una passeggiata spaziale è che tutto deve essere assicurato o legato o volerà via, compresi gli stessi astronauti. Per qualsiasi lavoro che richieda due mani, gli astronauti devono installare un sistema di ritenuta per i piedi per rimanere in contatto con la Stazione Spaziale.

Gli astronauti in una passeggiata spaziale hanno due legami, proprio come gli scalatori, per impedire loro di fluttuare via se mai perdessero la presa. Una cintura di sicurezza viene agganciata da un binario all'altro mentre "camminano" attraverso l'esterno della stazione. Un secondo cavo autoavvolgente li collega alla camera di equilibrio, visto in questa immagine che si estende da dietro il piede sinistro di Thomas. Se necessario, possono seguire questo cavo fino alla camera di equilibrio - l'astronauta dell'ESA Luca Parmitano ha usato questo per tornare all'interno dopo che il suo casco si è riempito d'acqua e non è stato in grado di vedere correttamente durante una passeggiata spaziale nel 2013.

Thomas indossa un terzo backup:lo zaino SAFER, recante il numero 16. Se dovesse perdere la presa ed entrambi i legami fallissero, Thomas potrebbe azionare i propulsori ad azoto del jetpack per riportarlo alla Stazione. SAFER è l'ultima risorsa e non è mai stato utilizzato al di fuori di scopi di test.

La passeggiata spaziale è andata come previsto e, anche meglio, Shane e Thomas hanno svolto una serie di compiti extra una volta installate le batterie. Hanno recuperato una fotocamera guasta, installato una copertura protettiva su una porta di aggancio inutilizzata, spostato i corrimano in preparazione per future passeggiate spaziali e scattato foto di strutture esterne per il controllo a terra.

Il duo ha trascorso cinque ore e 58 minuti fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale.