Camminare e andare in bicicletta hanno molti vantaggi e aiutano a ridurre le emissioni di gas serra, ma i ricercatori dicono che dobbiamo pensare a cosa mangiano le persone per alimentare le loro passeggiate e andare in bicicletta.

In un articolo pubblicato sulla rivista internazionale, Rapporti scientifici , i ricercatori affermano che le persone che passano dai modi di trasporto passivi, come guidare, alle modalità attive, come camminare, avrà un fabbisogno energetico maggiore, che potrebbe portare ad un aumento delle emissioni legate alla produzione alimentare.

Lo studio è inteso come la prima stima internazionale delle emissioni di gas serra associate all'assunzione extra di cibo richiesta per chilometro percorso con il trasporto attivo.

Capo ricercatore Dr. Anja Mizdrak dell'Università di Otago, Wellington, afferma che produrre il cibo necessario per alimentare le passeggiate a piedi e in bicicletta ha un costo.

"Abbiamo un enigma, ma risolvibile. Per massimizzare il beneficio sulle emissioni di gas serra ottenuto aumentando il trasporto attivo, dobbiamo anche affrontare i modelli dietetici. Le emissioni associate al trasporto attivo saranno inferiori se camminare e andare in bicicletta sono alimentati da opzioni dietetiche a basse emissioni di carbonio".

La ricerca stima che il dispendio energetico aggiuntivo richiesto per percorrere un chilometro variava da 48 a 76 chilocalorie per camminare e da 25 a 40 chilocalorie per andare in bicicletta.

"Se questa energia viene compensata con l'assunzione di cibo extra, viaggiare un chilometro in più nei paesi economicamente più sviluppati potrebbe comportare un aumento delle emissioni di gas serra di 0,26 chilogrammi CO ₂ -equivalenti per chilometro a piedi e 0,14 chilogrammi di CO ₂ -equivalenti per chilometro per il ciclismo."

Il dottor Mizdrak afferma che c'è una differenza significativa nelle emissioni di gas serra legate alla produzione alimentare tra le nazioni economicamente più sviluppate e quelle meno sviluppate.

"C'è un'ampia variabilità nelle emissioni necessarie per compensare le passeggiate a piedi e in bicicletta tra i paesi, che rappresenta una differenza di quasi cinque volte tra i paesi economicamente più sviluppati e quelli meno sviluppati”.

Il dottor Mizdrak afferma che il trasporto attivo ha molti vantaggi, tra cui una vita urbana più piacevole, riduzione dell'inquinamento atmosferico, e una riduzione delle malattie croniche come il cancro e le malattie cardiache.

"Ma per massimizzare l'effetto sulle emissioni di gas serra ottenuto aumentando il trasporto attivo, dobbiamo affrontare anche i modelli dietetici. Le emissioni associate al trasporto attivo saranno inferiori se camminare e andare in bicicletta sono alimentati da opzioni dietetiche a basse emissioni di carbonio".

Dott.ssa Cristina Cleghorn, un ricercatore di nutrizione presso l'Università di Otago, Wellington, e co-autore del documento di ricerca, afferma di ridurre il consumo di carne e spostare le diete dagli alimenti trasformati a più verdure, legumi, È probabile che i cereali integrali e la frutta abbiano benefici per la salute e per l'ambiente.

"Date le emissioni associate a diversi gruppi di alimenti variano ampiamente, da 0,02 per i legumi a 5,6 grammi di CO ₂ -equivalenti per chilocaloria per manzo e agnello in uno studio globale, i consumatori che passano a cibi con emissioni inferiori potrebbero ridurre le emissioni alimentari complessive fino all'80%".

Il dottor Cleghorn dice che nei paesi ad alto reddito, le riduzioni delle emissioni di gas serra sono in gran parte proporzionali all'entità della riduzione di carne e prodotti lattiero-caseari.

"Per ridurre le emissioni di gas serra dobbiamo incoraggiare i cambiamenti in ciò che mangiamo, così come il modo in cui viaggiamo."