Il 21 gennaio 2017, il GOES-16 Extreme Ultraviolet and X-Ray Irradiance Sensors (EXIS) ha osservato i brillamenti solari.

I brillamenti solari sono enormi eruzioni di energia sul sole e spesso producono nuvole di plasma che viaggiano a più di un milione di miglia all'ora. Quando queste nuvole raggiungono la Terra possono causare blackout delle comunicazioni radio, disservizi alle reti elettriche, errori nella navigazione GPS, e pericoli per i satelliti e gli astronauti. Lo strumento EXIS su GOES-16 di NOAA, costruito dal Laboratorio di fisica dell'atmosfera e dello spazio dell'Università del Colorado a Boulder, Colorado, misura i brillamenti solari a diverse lunghezze d'onda e migliora le capacità attuali catturando brillamenti più grandi, misurare la posizione dei brillamenti sul sole, e misurare i bagliori in più lunghezze d'onda. Il GOES-16 EXIS fornirà ai meteorologi dello Space Weather Prediction Center del NOAA le prime indicazioni di imminenti tempeste meteorologiche spaziali in modo che possano emettere avvisi, orologi e avvertimenti.

Gli attuali satelliti geostazionari misurano i raggi X solari e i flussi ultravioletti estremi. Lo strumento EXIS a risoluzione più elevata fornirà nuove funzionalità, inclusa la capacità di catturare eruzioni solari più grandi.

La figura mostra un esempio di osservazioni EXIS a due diverse lunghezze d'onda di un bagliore che ha raggiunto il picco alle 11:05 UTC [6:05 EST] il 21 gennaio, 2017. Questo è un bagliore relativamente piccolo, tuttavia la luminosità del sole nei raggi X morbidi (a energia inferiore) è aumentata di un fattore 16. EXIS darà al NOAA e ai meteorologi spaziali la prima indicazione che si sta verificando un brillamento sul sole, così come la forza del bagliore, quanto dura, la posizione del bagliore sul sole, e il potenziale di impatti qui sulla Terra.

La NASA ha lanciato con successo GOES-R alle 18:42. EST il 19 novembre 2016 dalla Cape Canaveral Air Force Station in Florida ed è stato ribattezzato GOES-16 quando ha raggiunto l'orbita. GOES-16 sta ora osservando il pianeta da una vista equatoriale di circa 22, 300 miglia sopra la superficie della Terra.

I satelliti di NOAA sono la spina dorsale delle sue previsioni del tempo salvavita. GOES-16 si baserà ed estenderà l'eredità di oltre 40 anni di osservazioni satellitari del NOAA su cui il pubblico americano ha finito di fare affidamento.