Immagine SDSS di sfondo (composta da bande g, r e i) sovrapposti ai contorni MSSS bianchi del GRG a 2, 3, 4, 6 e 8 volte il rumore RMS (34 mJy/raggio). I contorni NVSS sono sovrapposti in rosso a 3, 5, 10 e 20 volte il rumore RMS (0,55 mJy/beam) rivelando una parte luminosa del getto radio verso nord-est. Le dimensioni del raggio sono mostrate in basso a sinistra. Credito:Clarke et al., 2017.
(Phys.org) — Un team internazionale di astronomi segnala la scoperta di una nuova radiogalassia gigante (GRG) associata alla tripletta di galassie nota come UGC 9555. La galassia appena scoperta risulta essere una delle più grandi GRG finora rilevate. I risultati sono stati presentati il 6 febbraio in un articolo pubblicato online su arXiv.org.
Situato a circa 820 milioni di anni luce dalla Terra, UGC 9555 fa parte di un gruppo più ampio di galassie designato MSPM 02158. Recentemente, un team di ricercatori guidati da Alex Clarke del Jodrell Bank Center for Astrophysics di Manchester, UK., ha setacciato i dati forniti dal Low Frequency Array (LOFAR) e scoperto nuovi, importanti informazioni su questo lontano gruppo di galassie disturbate.
Il team ha analizzato i dati disponibili nel LOFAR Multifrequency Snapshot Sky Survey (MSSS). È il primo rilevamento di immagini LOFAR del cielo settentrionale che copre il cielo a nord dell'equatore celeste a frequenze da 119 a 158 MHz in otto bande separate da 2,0 MHz. Le immagini ottenute come parte del LOFAR MSSS hanno permesso agli scienziati di distinguere una nuova radiogalassia gigante.
"Segnaliamo la scoperta nel LOFAR Multifrequency Snapshot Sky Survey (MSSS) di una radiogalassia gigante (GRG) con una dimensione proiettata di circa 2,56 Mpc proiettata nel cielo, " scrivono i ricercatori sul giornale.
Le GRG sono radiogalassie con una lunghezza lineare complessiva proiettata superiore a 6,5 milioni di anni luce. Sono oggetti rari coltivati in ambienti a bassa densità. I GRG sono importanti per gli astronomi per studiare la formazione e l'evoluzione delle sorgenti radio.
Il GRG appena rilevato, che non ha ancora ricevuto alcuna designazione ufficiale, ha una dimensione lineare prevista di 8,34 milioni di anni luce. Questo lo rende uno dei più grandi GRG conosciuti fino ad oggi. Attualmente, con una dimensione prevista di circa 16 milioni di anni luce, il J1420-0545 detiene il titolo della più grande radiogalassia gigante scoperta finora.
Il team ha notato che il GRG appena rilevato ha una densità di flusso integrata a 142 MHz di 1,54 Jy sull'intera emissione a doppio lobo, comprese le sorgenti dei punti di sfondo sottostanti, che dà una luminosità totale a 142 MHz di 11,6 settillion W/Hz.
Però, i dati LOFAR MSSS e d'archivio radio disponibili sono ancora insufficienti per confermare la classe di questo GRG. Le sorgenti radio si dividono in due classi:Fanaroff e Riley Classe I (FRI), e Classe II (FRII).
"Non possiamo classificare chiaramente questo GRG come sorgente FR-I o FR-II in base alla sua morfologia nel MSSS e nei dati radio d'archivio. Non ci sono miglioramenti conclusivi dell'emissione dalla risoluzione dei dati MSSS (senza il contributo di punti non associati fonti) da cui utilizzare la classificazione standard di Fanaroff-Riley, "si legge sul giornale.
I ricercatori hanno concluso che la luminosità suggerisce che si tratta di un caso limite tra FRI e FR-II, anche se le grandi dimensioni e quindi la vecchiaia contribuiscono ad una diminuzione della luminosità. Sperano che ulteriori dati raccolti da una profonda osservazione LOFAR classifichino chiaramente le proprietà di questo GRG.
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