Il razzo Falcon 9 di Space X è pronto per il lancio verso la Stazione Spaziale Internazionale al Kennedy Space Center, su una rampa di lancio dello Space Shuttle rinnovata 
Il lancio del razzo Falcon 9 della nave cargo Dragon è previsto per le 10:01 (1501 GMT) dalla piattaforma di lancio 39A di Cape Canaveral, che è stato costruito e utilizzato per le missioni pionieristiche dell'agenzia spaziale statunitense sulla luna negli anni '60 e '70.
Era anche il punto di decollo per l'invio in orbita delle navette spaziali americane, fino alla fine del programma shuttle nel 2011.
SpazioX, guidata dal miliardario imprenditore di Internet Elon Musk, ha negoziato un contratto di locazione con la NASA per il launchpad nel 2013, battendo il suo concorrente Blue Origin, che è guidata dal fondatore di Amazon Jeff Bezos.
Quando la rampa di lancio sarà completamente attrezzata per l'invio di astronauti nello spazio nel 2018, la società avrà speso oltre $ 100 milioni per adattarlo ai moderni voli spaziali, ha affermato il direttore operativo di SpaceX Gwynne Shotwell.
"Non direi che abbiamo risparmiato un sacco di soldi qui, "ha detto ai giornalisti, ma ha aggiunto che il posto singolare del trampolino di lancio nella tradizione spaziale americana ha reso il cartellino del prezzo utile.
"Il mio cuore batte forte per venire qui oggi, " ha detto venerdì in una conferenza stampa all'aperto vicino al trampolino di lancio, ricordando come ha visto l'atterraggio lunare della missione Apollo 11 nel luglio 1969 in televisione con suo padre da bambina.
"Posso dirvi che domani c'è un lancio molto speciale, di sicuro. Forse più snervante, " lei ha aggiunto.
Perdita di elio
SpaceX ha subito due disastri costosi negli ultimi due anni:un'esplosione sulla rampa di lancio che ha distrutto un razzo e il suo carico utile satellitare a settembre, e un'esplosione del giugno 2015 dopo il decollo che ha cancellato una nave cargo Dragon carica di merci destinate alla stazione spaziale.
Il Biancospino, La compagnia con sede in California ha già effettuato con successo un ritorno al volo nel gennaio di quest'anno, dalla base aerea di Vandenberg in California.
Di venerdì, SpaceX ha scoperto quella che Shotwell ha descritto come una perdita di elio "molto piccola" nel secondo stadio del razzo Falcon 9.
Dopo che gli ingegneri hanno trascorso la giornata a restringere la causa del problema, Musk ha dichiarato su Twitter che il conto alla rovescia per il lancio sarebbe proseguito.
"Sembra che stiamo andando per il lancio, " ha scritto venerdì tardi, aggiungendo che il lancio potrebbe essere interrotto entro un minuto dal decollo se i segnali indicassero un problema con l'elio nello stadio superiore del razzo.
Il lancio di sabato è destinato a portare più di 5, 000 sterline (2, 267 chilogrammi) di marcia in orbita.
Se ritardato, un'altra opportunità si apre domenica mattina.
Le previsioni del tempo sia per sabato che per domenica erano favorevoli al 70% per il decollo, hanno detto i funzionari venerdì.
Tentativo di atterraggio
Dopo il lancio, SpaceX prevede di provare a far atterrare il booster su un terreno solido in una parte diversa di Cape Canaveral.
In caso di successo, il touchdown verticale del primo stadio del Falcon 9 segnerebbe la terza volta che SpaceX è riuscita ad atterrare su un terreno solido.
Altri atterraggi simili sono avvenuti su piattaforme oceaniche galleggianti, mentre l'azienda perfeziona le sue tecniche per riportare a terra costose parti di razzi invece di gettarle nell'oceano dopo un singolo utilizzo.
Il Dragon trascorrerà due giorni in orbita prima di arrivare alla stazione spaziale lunedì.
La missione di rifornimento del carico, noto come CRS-10, è il decimo di un massimo di 20 viaggi pianificati verso la stazione spaziale come parte di un contratto tra SpaceX e la NASA.
© 2017 AFP
