In questo 20 febbraio, 1962, foto d'archivio, L'astronauta americano John Glenn si arrampica all'interno della capsula della navicella spaziale Mercury Friendship 7 prima di diventare il primo americano ad orbitare intorno alla Terra, alla stazione aeronautica di Cape Canaveral a Cape Canaveral, Fla. John Glenn continua a ispirare 55 anni dopo essere diventato il primo americano ad orbitare intorno alla Terra. L'anniversario del volo è lunedì, 20 febbraio 2017. (Foto/File AP)
John Glenn continua a ispirare 55 anni dopo essere diventato il primo americano ad orbitare intorno alla Terra.
Dalla morte di Glenn l'8 dicembre all'età di 95 anni, un numero imprecisato di devoti si è fermato a una mostra dei suoi manufatti nel campus della Ohio State University, i sostenitori hanno iniziato a raccogliere fondi per un osservatorio e un parco astronomico a nome di Glenn e sono iniziati i lavori su una statua di 7 piedi a sua somiglianza.
Mentre ha anche trascorso del tempo come pilota collaudatore militare e senatore degli Stati Uniti, è stata la missione Mercury che ha fatto la storia che ha spinto Glenn e la sua navicella spaziale Friendship 7 nei libri di storia. Lunedì ha segnato l'anniversario del volo.
Per 4 ore, 55 minuti e 23 secondi il 20 febbraio, 1962, la capsula ha fatto il giro della Terra tre volte, rendendo Glenn il primo americano ad orbitare intorno alla Terra.
Jeffrey Thomas, un archivista dell'Ohio State che ha curato la mostra di Glenn in mostra fino a marzo, ha detto che l'evento è stato così intensamente atteso e seguito dal pubblico che ha reso Glenn un eroe istantaneo.
Ha detto che il mondo sapeva che i detriti di uno scudo termico in fiamme stavano volando vicino alla finestra di Glenn mentre entrava nell'atmosfera e nel silenzio radio.
"Così, ecco che entra nell'atmosfera e per 10 minuti è tutto nero, " Thomas ha detto. "Ce l'ha fatta? Si è bruciato?"
Glenn stava bene, e ha continuato a una lunga vita ricordata nel display. Tra gli oggetti esposti ci sono il suo libro per bambini, il suo primo brevetto di pilota, registri di volo, note personali, frammenti di proiettili antiaerei recuperati da un cacciabombardiere a reazione su cui ha volato durante la guerra di Corea, cerotti, giacche, medaglie e copricapo.
Anche le pareti dello studio dell'artista Zenos Frudakis nella Pennsylvania orientale sono tappezzate di foto di Glenn, come lo scultore realizza modelli in creta per un'eventuale scultura a grandezza naturale.
Frudakis si è connesso con Adam Sackowitz, uno studente laureato di New York che persegue una scultura, ritratto e altri ricordi tangibili di Glenn. Una domanda iniziale che cercava un posto nell'Historic Register per il luogo di nascita di Glenn è stata respinta. Il National Park Service ha indicato che la casa d'infanzia di Glenn a New Concord è più adatta per la designazione.
Il collegamento storico dell'Ohio, l'ufficio di storia dello stato, non ha ancora ricevuto i documenti iniziali sulla casa d'infanzia, ha detto la portavoce Emmy Beach.
L'eredità di Glenn è anche fonte di ispirazione per i membri dell'organizzazione no profit Friends of Hocking Hills State Park.
Il gruppo si è assicurato metà del budget di 1,6 milioni di dollari per costruire un osservatorio e un parco astronomico a circa 45 miglia a sud-est di Columbus. La mancanza di inquinamento luminoso nell'area consente una visione chiara del cielo notturno, dice il gruppo.
Il partner commerciale di Frudakis ha affermato che sono in corso anche iniziative di raccolta fondi per il progetto di scultura, che supererà le sei cifre.
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