In questo 24 luglio, 1969 foto d'archivio, il modulo di comando dell'Apollo 11 atterra nell'Oceano Pacifico e l'equipaggio attende di essere prelevato dal personale della Marina degli Stati Uniti dopo una missione di otto giorni sulla luna. Il modulo di comando dell'Apollo 11, che ha viaggiato più di 950, 000 miglia per portare gli americani sulla luna e ritorno nel 1969, sta facendo un viaggio on the road, lasciando lo Smithsonian per la prima volta in più di quattro decenni. (Foto AP, File)
Il modulo di comando dell'Apollo 11, che ha viaggiato più di 950, 000 miglia per portare gli americani sulla luna e ritorno nel 1969, sta facendo un viaggio on the road, lasciando lo Smithsonian per la prima volta in più di quattro decenni.
La capsula, chiamato "Colombia, " ha fatto un tour delle capitali degli Stati Uniti seguendo il suo ruolo storico nella missione sulla luna. Ma da allora ha fatto la sua casa allo Smithsonian di Washington. Mercoledì, i funzionari hanno annunciato un tour stradale di quattro città in vista del 50° anniversario dello sbarco sulla luna nel 2019. La capsula visiterà i musei di Houston, St. Louis, Pittsburgh e Seattle come parte di una nuova mostra:"Destination Moon:The Apollo 11 Mission".
Parte del motivo del tour è che lo Smithsonian sta lavorando per rinnovare la galleria del National Air and Space Museum di Washington che racconta la storia delle missioni Apollo, ma quella mostra non è programmata per l'apertura fino al 2020. Il curatore del dipartimento di storia dello spazio dello Smithsonian, Allan Needell, afferma che lo Smithsonian non voleva semplicemente conservare la capsula e ha invece deciso che "mentre ci stiamo preparando per la sua nuova casa, potremmo condividerla con altri luoghi e avere un accesso più ampio ad esso."
Il modulo di comando è solo una parte del veicolo spaziale che è decollato dal Kennedy Space Center della NASA in Florida, il 16 luglio, 1969, in una missione lunare di otto giorni. La capsula, il suo interno delle dimensioni di un'auto, era la principale area di lavoro e soggiorno per l'equipaggio di tre uomini. Ed era l'astronauta che Michael Collins pilotava mentre i suoi compagni di equipaggio, gli astronauti Neil Armstrong e Buzz Aldrin, è sceso sulla superficie della luna nel modulo lunare "Eagle".
Il modulo di comando era l'unica parte della navicella spaziale a tornare sulla Terra, però, e questo lo rendeva oggetto di fascino. Più di 3 milioni di persone l'hanno visto e una roccia lunare di accompagnamento durante un tour delle capitali degli Stati Uniti nel 1970 e nel 1971. Gli americani spesso aspettavano ore per entrare in un rimorchio che ospitava la capsula durante il suo tour. La capsula ha visitato ogni stato e ha mancato solo una capitale dello stato, visitando Anchorage in Alaska piuttosto che Juneau, prima che fosse trasferito allo Smithsonian.
La capsula Apollo 11 è attualmente in fase di preparazione per il suo viaggio presso lo Smithsonian's Steven F. Udvar-Hazy Center a Chantilly, Virginia. I conservatori stanno sottoponendo la capsula a un controllo completo, esaminando e documentando le sue condizioni prima che vada in tournée. Una preoccupazione per il conservatore dello Smithsonian Lisa Young è la condizione dello scudo termico della navicella spaziale, che è stato progettato per prendere un colpo al suo rientro nell'atmosfera terrestre. Gli strati dello scudo termico sono stati progettati per bruciare quando il velivolo rientra nell'atmosfera e ciò che rimane dovrà essere stabilizzato prima che la capsula possa viaggiare.
I visitatori che andranno a vedere la capsula durante il tour potranno vedere anche altri oggetti che sono stati utilizzati nella missione lunare, compresi i guanti e una visiera che Aldrin indossava sulla luna e una "scatola delle rocce" utilizzata per riportare i primi campioni della luna. Saranno anche in grado di esplorare un interattivo, Tour 3D dell'interno e dell'esterno della capsula.
In questa foto scattata il 17 febbraio, 2017, la capsula Apollo 11 si trova nell'appendiabiti per il restauro presso lo Steven F. Udvar-Hazy Center del National Air and Space Museum di Chantilly, Va., prima di un tour pianificato di quattro città. Il modulo di comando dell'Apollo 11, che ha viaggiato più di 950, 000 miglia per portare gli americani sulla luna e ritorno nel 1969, sta facendo un viaggio on the road, lasciando lo Smithsonian per la prima volta in più di quattro decenni. L'aereo a sinistra è l'unico aereo della collezione dello Smithsonian che era di stanza a Pearl Harbor il 7 dicembre. 1941, il giorno in cui la base navale del porto fu attaccata dal Giappone. (Foto AP/Jessica Gresko)
I curatori pensano al tour come un'anteprima di quella mostra che riaprirà allo Smithsonian nel 2020 e sostituirà una mostra sulla luna aperta con il museo nel 1976.
La capsula inizierà il suo tour a Houston nell'ottobre di quest'anno e trascorrerà circa cinque mesi in ogni sito, finendo a Seattle dove sarà per il 50° anniversario dello sbarco sulla luna:20 luglio, 2019. La capsula visiterà anche:lo Space Center Houston dal 14 ottobre, 2017, al 18 marzo, 2018; il Saint Louis Science Center dal 14 aprile al 3 settembre, 2018; il Senator John Heinz History Center di Pittsburgh dal 29 settembre, 2018, al 18 febbraio, 2019; e The Museum of Flight a Seattle dal 16 marzo al 2 settembre, 2019.
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