La missione BepiColombo verso Mercurio è in fase di collaudo finale presso il centro tecnico dell'ESA nei Paesi Bassi prima del suo lancio dallo spazioporto europeo di Kourou, Guyana francese nell'ottobre 2018.

Il Mercury Planetary Orbiter dell'ESA ha visto per la prima volta attaccata l'ala solare a tre pannelli lunga 7,5 m, e poi spiegata. Questa era la prima volta che l'array veniva schierato mentre era attaccato all'orbiter. I pannelli sono stati tenuti dall'alto per simulare l'assenza di gravità dello spazio.

L'apertura verrà ripetuta dopo che la navicella è stata vibrata per simulare le condizioni di lancio, e di nuovo dopo che è arrivato al sito di lancio.

In questa visione, l'ala solare è parzialmente spiegata. Il 'retro' dell'ala è rivolto verso lo spettatore, che mostra il cablaggio che sarà collegato al corpo principale, mentre il lato riflettente dei pannelli rivolto verso il sole non si vede. Anche uno dei pannelli posteriori è riflettente, per deviare la luce diffusa proveniente dal corpo.

L'ala sarà ripiegata contro il corpo all'interno del veicolo di lancio Ariane 5 e si aprirà solo una volta nello spazio.

Il Mercury Planetary Orbiter sarà collegato al Mercury Magnetospheric Orbiter giapponese, che siederà all'interno di un parasole protettivo. Le due navicelle scientifiche saranno trasportate sul pianeta più interno dal Mercury Transport Module, utilizzando una combinazione di propulsione elettrica e molteplici aiuti gravitazionali sulla Terra, Venere e Mercurio.

Dopo il viaggio di 7,2 anni, i due si separeranno e faranno misurazioni complementari dell'interno di Mercurio, superficie, esosfera e magnetosfera. I dati ci diranno di più sull'origine e l'evoluzione di un pianeta situato vicino alla sua stella madre, fornendo una migliore comprensione dell'evoluzione complessiva del nostro Sistema Solare e dei sistemi di esopianeti.