L'esobiologia è una disciplina entusiasmante. Si basa simultaneamente sugli ultimi dati dell'astrofisica, la geologia planetaria e le origini della vita sulla Terra, che si stanno evolvendo mentre continuiamo a studiarli. Si potrebbe dire che l'esobiologia è essenzialmente orientata alla Terra, poiché si basa principalmente sulla conoscenza appresa qui che cerchiamo di applicare ad altre situazioni possibili o osservate.

Come rivelato dallo studio della geologia, la biologia dell'evoluzione ci permette di capire come le forme di vita siano arrivate a popolare il nostro pianeta, e anche per anticipare il suo futuro (un aspetto che purtroppo è attualmente sottosviluppato). Infatti, queste discipline si basano sul presupposto che le regole fisico-chimiche e biologiche che si esercitano sulla Terra da quando si è formata sono essenzialmente le stesse altrove nell'universo (tutto questo in assenza di prove – ancora – che la vita esista altrove).

Leggere il futuro dal passato

Lo studio dei reperti fossili spesso sconvolge i nostri preconcetti e solleva costantemente interrogativi, quasi come se scoprissimo regolarmente un "nuovo" pianeta. Infatti, che sia all'inizio della nascita della vita sulla Terra o nei grandi episodi dell'evoluzione del Paleozoico (l'Era Primaria) e del Mesozoico (l'Era Secondaria), sono emerse molte forme di vita molto diverse da quelle che conosciamo oggi, sviluppato e ha avuto il loro tempo di gloria.

Accanto a questi successi ci sono molte comunità e lignaggi estinti:prove, com'era. Alcuni erano presenti all'origine della vita come la conosciamo, altri sono conosciuti solo dai fossili. È come se ogni grande strato di vita corrispondesse a diverse condizioni planetarie, con la loro particolare processione di esseri viventi. Quante altre di queste forme di vita "esotiche" aspettano di essere scoperte negli archivi della Terra?

La fauna ediacarana in Australia (-575 Ma), la fauna di Burgess in Canada (-625 Ma) e la fauna di Chengjiang (-530 Ma) in Cina testimoniano le complesse forme di vita sorte all'inizio della storia del nostro pianeta e ora estinte. Recentemente la bellissima scoperta di un enigmatico fossile in Gabon ha spinto l'inizio della vita multicellulare a più di 2 miliardi di anni.

Molto più vicino a noi nel tempo è l'ambra, dalla metà del Cretaceo (99 milioni di anni), resina dell'albero in cui le piante, insetti e persino piccoli animali sono rimasti intrappolati e successivamente si sono fossilizzati. Sono una registrazione straordinaria della vita sulla terra, compreso un frammento di coda di dinosauro – con piume.

Per gli scienziati, queste famiglie prima sconosciute, ordini e forme suggeriscono che i territori in cui si sono sviluppati fossero isolati, quasi come i pianeti stessi:antiche isole con una fauna unica, gli hotspot evolutivi del passato...

Cosa dice la fantascienza?

La fantascienza tende a guardare al destino dell'umanità nel futuro, o di viaggiatori del tempo alla ricerca di risorse su una Terra lontana. Potrebbero cercare di fuggire dalla distruzione del nostro pianeta (come nella serie terra Nova ) o lasciati coinvolgere da misteri ultraterreni ( Frangia .

Infatti se la ricerca di un esopianeta abitabile potesse servire l'umanità (qualcosa di centrale per la serie la distesa ), risalire alle "origini" del nostro pianeta è logico... se potessimo risolvere il problema del tempo di viaggio e dei relativi paradossi. Se cambiamo il passato, quale sarà l'impatto sul "futuro" in cui ora viviamo? La narrativa ha esaminato ampiamente le ipotesi del multiverso, Compreso Uomini in nero e L'uomo nell'alto castello .

Allo stesso modo in cui abbiamo bisogno di comprendere appieno l'attuale biodiversità della Terra, la paleodiversità del nostro pianeta è ricca di informazioni sui processi di evoluzione e funzionamento del nostro pianeta, e anche la scoperta di nuove risorse e, in un senso, "mondi perduti" - Lago Vostok sotto la calotta glaciale antartica, le valli glaciali della Groenlandia rivelate dallo scioglimento dei ghiacci...

Preservare gli archivi della Terra

Sebbene comprendere il funzionamento passato del nostro pianeta sia cruciale, le paleoscienze non sono ancora sotto i riflettori nel mondo accademico. L'unica eccezione è quando riguardano il "vicino" passato e permettono di comprendere meglio le variazioni del clima e lo sviluppo e la vita dei primi esseri umani.

Attualmente manca la volontà di preservare i reperti fossili delle nostre antiche rocce e sedimenti che sono gli archivi della Terra. Ogni giorno e ovunque sul nostro pianeta, le informazioni non pubblicate vengono distrutte, schiacciato, terreno, pavimentato, inquinato, danneggiato. Quanti biota fossili unici sono stati ancora distrutti?. Come per l'archeologia, non possiamo tenere tutto del passato, ma la "paleontologia preventiva" è essenziale se vogliamo comprendere l'origine del nostro pianeta e le forme di vita che hanno vissuto qui.

per fortuna, c'è un entusiasmo tra il grande pubblico per queste scienze del passato, dalle esposizioni museali alle iniziative locali. Anche gli investimenti nella ricerca e nella conservazione del nostro patrimonio paleontologico possono essere una fonte di geoturismo. Un esempio emblematico è il Sudafrica, che come paleontologia una causa nazionale o entusiasmo pubblico in Argentina e fornisce risorse sostanziali. Compensando la mancanza di risorse sufficienti nelle paleoscienze, il lavoro dei cittadini scienziati ci aiuta anche a risalire agli archivi della Terra e ci consente di comprenderne meglio il futuro.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.