SpaceX è pronta a lanciare il suo primo razzo riciclato giovedì, utilizzando un booster che ha inviato cibo e rifornimenti agli astronauti che vivono presso la Stazione Spaziale Internazionale ad aprile.

L'obiettivo del lancio, programmato per le 18:27 (2227 GMT) da Cape Canaveral, Florida, consiste nell'inviare un satellite per comunicazioni per la società lussemburghese SES in un'orbita lontana.

Le previsioni del tempo erano favorevoli all'80% per il lancio, funzionari hanno detto.

In piedi sulla rampa di lancio della NASA, il razzo Falcon 9 bianco contiene un alto, porzione colonnare nota come primo stadio, o booster, che ha spinto la nave cargo Dragon senza equipaggio nello spazio l'anno scorso, poi tornò ad un atterraggio verticale su una piattaforma oceanica.

SpazioX, l'azienda californiana guidata dal visionario imprenditore Elon Musk, ha affinato per anni la tecnologia per alimentare i suoi booster per atterraggi attenti sulla terra su terreno solido e in acqua.

Finora ne sono atterrati con successo otto—cinque sulle cosiddette "navi drone" che galleggiano nell'oceano, e tre a terra.

L'obiettivo. il gol, Muschio ha detto, è rendere le parti dei razzi riutilizzabili come le automobili, aerei o biciclette.

Attualmente, Dopo ogni lancio vengono gettati via parti di razzi per un valore di milioni di dollari.

I funzionari di SpaceX hanno affermato che il riutilizzo dell'hardware potrebbe ridurre i costi, con ogni lancio di Falcon 9 che costa oltre 61 milioni di dollari, di circa il 30%.

Pur generando un sacco di buzz, il nuovo processo solleva ancora preoccupazioni sia per i clienti che per SpaceX.

Includono "preoccupazioni che falliscano, implicazioni assicurative, ristrutturazione di retrofit, costruire una massa critica di primi stadi riutilizzati in magazzino, ", ha affermato la società bancaria di investimento globale Jefferies International in un rapporto di aprile.

"Ma la direzione di marcia è chiara."

Concorrente di SpaceX Blue Origin, gestito dal fondatore di Amazon.com Jeff Bezos, ha anche fatto atterrare con successo il suo booster New Shepard dopo il lancio, alimentando i suoi motori per guidarlo verso il basso per un controllato, atterraggio verticale.

"La riutilizzabilità ci consente di far volare il sistema ancora e ancora, ", ha dichiarato una dichiarazione sul sito Web di Blue Origin.

"Con ogni volo, miglioreremo continuamente l'accessibilità economica dell'esplorazione e della ricerca spaziale, spazio aperto a tutti».

'provato in volo'

Per quanto riguarda il costo del lancio di giovedì, Martin Halliwell, chief technology officer di SES, ha rifiutato di dire pubblicamente l'importo esatto.

Però, questa settimana ha licenziato gli "oppositori" e ha sottolineato la natura storica del lancio di quello che ha descritto come un razzo "provato in volo".

"Penso che siamo ai margini di un pezzo di storia piuttosto significativo qui, ", ha detto in conferenza stampa.

"Ora siamo qui per essere la prima missione in assoluto a volare su un booster pre-volato, " Egli ha detto.

"Questo è ovviamente estremamente eccitante."

Quando la missione è stata annunciata ad agosto, Halliwell ha affermato che l'accordo "illustra la fiducia che abbiamo nelle competenze tecniche e operative (di SpaceX)".

Il satellite SES-10 sarà inviato in un'orbita geostazionaria, volando fino a 22, 000 miglia (35, 000 chilometri) sopra la Terra prima di entrare nella sua orbita designata.

Il satellite mira ad espandere la televisione, Internet e connessioni mobili in tutta l'America Latina.

© 2017 AFP