La bara drappeggiata di bandiera di John Glenn, il primo americano ad orbitare intorno alla Terra, era coperto di plastica per proteggerlo da una pioggia costante mentre veniva trasportato su un cassone trainato da cavalli fino alla sua ultima dimora al cimitero nazionale di Arlington. Dopo, la sua vedova, Annie, ha dato un bacio sulla guancia al marine che le ha regalato la bandiera ripiegata.

Glenn, morto l'8 dicembre all'età di 95 anni, è stato sepolto giovedì in una sepoltura privata ad Arlington alla presenza di parenti e ospiti invitati. La sua famiglia ha programmato il servizio per quello che sarebbe stato il 74esimo anniversario di matrimonio di John e Annie Glenn.

L'ex pilota di caccia, l'astronauta storico e senatore democratico degli Stati Uniti di lunga data dell'Ohio era già stato ricordato nel suo stato d'origine, con una processione attraverso il cuore del centro di Columbus e un servizio commemorativo che ha richiamato circa 2, 500 persone, compreso l'allora vicepresidente Joe Biden.

Migliaia di persone in lutto hanno anche visitato la sua bara mentre riposava nella Ohio Statehouse per un periodo più lungo rispetto all'assassinio del presidente Abraham Lincoln e di altri nella storia.

Le persone vicine alla famiglia hanno affermato di aver sentito il dovere di consentire al pubblico di celebrare la morte di Glenn con gli eventi dell'Ohio, ma il servizio funebre di giovedì era inteso come un lutto più personale. Era chiuso al pubblico e ai mezzi di informazione, anche se i militari ne hanno reso disponibile una parte per la visualizzazione tramite livestream.

Annie Glenn, 97, indossava un vestito rosso e teneva in mano un'unica rosa rossa mentre sedeva sotto una tenda presso la tomba, accanto ai due figli della coppia, John David e Carolyn. Ha parlato con apparente calore al Marine che le ha presentato la bandiera, ei loro volti quasi si toccarono prima di piantare un bacio su di lui.

Sei portatori della bara dei marine in uniforme elegante hanno portato la bara di Glenn alla tomba e l'hanno posata prima di piegare con cura la bandiera. Un trombettista militare suonò "Taps, I marines hanno sparato tre colpi cerimoniali dai loro fucili e le persone in lutto hanno recitato il 23° Salmo. Nessuno della famiglia ha fatto commenti durante la parte del servizio che è stata trasmessa in diretta.

Il pionieristico volo Mercury di Glenn nel 1962 lo ha reso un eroe nazionale istantaneo. È diventato l'uomo più anziano nello spazio quando è tornato a bordo della navetta spaziale Discovery nel 1998 all'età di 77 anni.

Ha avuto molti successi al di fuori della sua carriera di astronauta. Ha volato 149 missioni come pilota di caccia dei Marines nella seconda guerra mondiale e in Corea, ha battuto il record di velocità aerea transcontinentale, ha servito 24 anni nel Senato degli Stati Uniti e ha fondato il John Glenn College of Public Affairs presso la Ohio State University.

In onore di Glenn, Il presidente Donald Trump ha ordinato alle entità e alle istituzioni federali di far volare le bandiere a mezz'asta giovedì, e il governatore dell'Ohio John Kasich ha fatto lo stesso nei terreni pubblici e negli edifici in tutto lo stato di origine di Glenn.

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