Un satellite costruito dall'Università di Adelaide sarà lanciato domani mattina presto dalla NASA da Cape Canaveral in Florida, sul razzo Atlas V diretto alla Stazione Spaziale Internazionale.
È il culmine di quattro anni di duro lavoro di circa 50 studenti dell'Università di Adelaide e una dozzina di personale guidato dal ricercatore Dr Matthew Tetlow, e giocherà un ruolo chiave in un progetto per esplorare i tratti superiori dell'atmosfera.
Il 'CubeSat' è uno dei tre miniaturizzati o 'nanosatelliti' sviluppati in Australia nell'ambito del progetto finanziato dall'Europa QB50, una rete internazionale di 50 CubeSat, i primi satelliti di fabbricazione australiana ad essere lanciati da 15 anni.
"È incredibilmente eccitante vedere il nostro veicolo spaziale lanciato verso la Stazione Spaziale Internazionale e sapere che giocherà un ruolo importante in questa ricerca, "dice il dottor Tetlow.
"È una pietra miliare fantastica e una testimonianza per il team. L'intero progetto è stato un'esperienza preziosa e unica per i molti studenti che ci hanno lavorato. Non capita tutti i giorni che gli studenti ingegneri possano aiutare a costruire un satellite che verrà lanciato dalla NASA".
Tra circa un mese, i CubeSat saranno dispiegati dalla Stazione Spaziale Internazionale nella termosfera, uno strato di atmosfera da circa 95 km a 500 km, dove prenderanno diverse misurazioni per capire la sua relazione con altri strati dell'atmosfera e come questo influenza il nostro clima.
Il ministro dell'Economia della Scienza e dell'Informazione Kyam Maher afferma:"Questo è un risultato notevole che fornirà importanti dati sui cambiamenti climatici a tutti i partner globali di questo progetto e dimostrerà quanto sia forte il nostro stato nella ricerca scientifica e nella tecnologia avanzata.
"Il governo statale ha assegnato $ 300, 000 attraverso il Fondo Ricerca e Industria del nostro Premier verso lo sviluppo del satellite, che è uno dei 50 che saranno lanciati nella termosfera inferiore."
L'Università di Adelaide CubeSat misurerà la densità delle particelle nella termosfera e la quantità di vapore acqueo in particolari regioni dell'atmosfera.
Il dottor Tetlow afferma che i nanosatelliti sono la via del futuro per la ricerca spaziale. "Con la miniaturizzazione dell'elettronica, ora è possibile mettere la stessa quantità di attrezzatura di ricerca di un satellite a grandezza naturale in qualcosa delle dimensioni di una pagnotta di pane, " dice. "Il CubeSat può fare lo stesso lavoro che fa un grande satellite a un costo molto ridotto."
