Con Cassini che fa gli ultimi preparativi per penetrare negli anelli di Saturno, e rinnovato interesse per la colonizzazione della Luna e l'invio di persone su Marte, il volo spaziale e l'esplorazione stanno vivendo un livello di interesse mai visto dalle missioni Apollo sulla Luna alla fine degli anni '60 e '70, e il programma dello space shuttle degli anni '80.

I viaggi e le esplorazioni spaziali hanno portato a una varietà di sviluppi tecnologici che hanno beneficiato la vita sulla Terra - ma le esperienze degli esseri umani nello spazio potrebbero anche avere un impatto sulla nostra comprensione della salute umana terrestre?

Scienziati dell'Università di Plymouth e della Northumbria University, Newcastle, stanno aiutando a scrivere il regolamento medico che manterrà gli astronauti in forma e in salute durante i lunghi viaggi attraverso il sistema solare.

Mentre lavorava presso il Centro Astronauti Europeo (EAC), in Germania, Il dottor Andrew Winnard di Northumbria si è reso conto che c'erano pochissime prove sotto lo stesso tetto su quali cambiamenti ci aspettiamo che si verifichino negli astronauti durante il volo spaziale e quali interventi funzionano meglio per cercare di prevenire questi cambiamenti. Andrew ha anche notato che non esisteva un gruppo di revisione sistematica per l'intero campo della medicina aerospaziale, come ci sono per quasi tutte le altre aree della medicina.

Ha raccomandato un gruppo di revisione sistematica per la medicina aerospaziale, esaminare l'efficacia degli interventi per prevenire cambiamenti di salute e fitness tra astronauti e aviatori militari e civili che faciliteranno le revisioni per informare le linee guida mediche operative e i processi decisionali. Ha arruolato il supporto di esperti di revisione sistematica, co-organizzatore del Cochrane Priority Settings Method Group e pilota qualificato, La dottoressa Mona Nasser dell'Università di Plymouth, per aiutare a formare il gruppo.

Oltre a beneficiare gli astronauti e coloro che lavorano nello spazio, l'apprendimento sarà utilizzato anche per informare la pratica medica sulla Terra; come nel trattamento del dolore lombare.

Northumbria sta lavorando con esperti dell'Università di Plymouth, l'Associazione Medica Aerospaziale (AsMA), l'Agenzia spaziale europea (ESA), la Royal Air Force (RAF) l'Università Spaziale Internazionale e Blue Abyss - la ricerca più grande del mondo, pool di formazione e sviluppo per il settore nautico e aerospaziale - per lanciare questo gruppo di revisione in una conferenza di medicina aerospaziale negli Stati Uniti nel maggio 2017. Il gruppo sta inoltre lanciando il proprio sito Web all'incontro scientifico annuale 2017 dell'Aerospace Medical Association a Denver, tra il 29 aprile e il 4 maggio 2017.

Il gruppo di revisione sistematica di medicina aerospaziale faciliterà la messa in comune degli studi condotti in medicina aerospaziale sotto lo stesso tetto e assicurerà che i risultati delle revisioni vengano utilizzati per alimentare linee guida complete che confluiranno nelle principali decisioni operative.

Dottor Winnard, Docente in Biomeccanica clinica/muscoloscheletrica presso la Northumbria University e coordinatore della UK Space Environments Association, ha dichiarato:"Il gruppo sta sviluppando e pubblicando metodi che possono essere utilizzati da chiunque intraprenda revisioni sistematiche aerospaziali. Questi strumenti aiutano i ricercatori a comprendere e valutare cosa sia una ricerca aerospaziale di buona qualità. Ad esempio, uno strumento già sviluppato e disponibile gratuitamente online (sul nostro sito Web) aiuta i ricercatori a determinare la qualità degli studi sul riposo a letto spesso utilizzati per voli spaziali simili per la ricerca.

"Già l'ESA spera che il gruppo possa aiutare a condurre revisioni per rispondere a domande come, quali esercizi funzioneranno in piccole astronavi in ​​missioni che tornano sulla luna, rispetto alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e chiedendo anche come saranno diverse le sfide mediche sulla Luna rispetto a quelle che conosciamo sulla ISS".

La dottoressa Mona Nasser della Plymouth University Peninsula Schools of Medicine and Dentistry ha aggiunto:"Le revisioni sistematiche sono fondamentali per aiutare i medici, i ricercatori e il pubblico danno un senso alla ricerca pubblicata. L'evidenza della ricerca deve essere considerata nel contesto dell'evidenza precedente sotto forma di revisione sistematica. Solo guardando il quadro completo in modo sistematico possiamo sperare di cogliere un barlume di comprensione. Portando la disciplina della revisione sistematica alla ricerca sulla medicina aerospaziale, crediamo di poter aiutare i medici aerospaziali a sfruttare al meglio la ricerca disponibile per migliorare le loro pratiche e avvantaggiare i loro pazienti. Anche il fatto che questo possa essere tradotto in una medicina "legata alla Terra" è entusiasmante".

La Northumbria University ha già lavorato con l'ESA e collaboratori internazionali, inclusi gli astronauti, per condurre una revisione sistematica dell'efficacia dell'esercizio per proteggere la parte inferiore della colonna vertebrale e il bacino dai cambiamenti che avvengono nello spazio.

La revisione ha rilevato che nessun esercizio attualmente ricercato è pienamente efficace nel prevenire questi cambiamenti, quindi è necessaria la riabilitazione post volo. Northumbria sta ora sviluppando il "dispositivo di esercizio riadattativo funzionale", noto come FRED, che è stato creato per combattere i problemi alla schiena che soffrono gli astronauti quando tornano sulla terra. Il dispositivo può essere utilizzato anche da coloro che hanno sviluppato mal di schiena sulla Terra.

L'ex astronauta della NASA Dan Barry ha dichiarato:"Mentre più persone vanno nello spazio e l'esplorazione dello spazio si espande oltre l'orbita terrestre bassa, contromisure efficaci agli ambienti a bassa gravità diventano ancora più essenziali per la salute dell'equipaggio e il successo della missione.

"La letteratura esistente sui temi della salute spaziale è ampiamente dispersa e di qualità molto variabile. Un gruppo di revisione sistematica della medicina aerospaziale dedicato è importante per fornire un valutazione di alta qualità dei risultati che porteranno a decisioni mediche migliori".

Comandante di Ala Pete Hodkinson, Il consulente in medicina aeronautica e spaziale per il Centro di medicina aeronautica della RAF ha aggiunto:"La medicina aerospaziale, come tutte le altre aree della medicina, si sta sforzando di migliorare la base di prove per la sua pratica. La creazione di un gruppo di revisione sistematica della medicina aerospaziale è un grande passo verso più pratica basata sull'evidenza in questo campo; è accolto calorosamente e fortemente supportato dal Centro di medicina aeronautica della RAF."