SpaceX mercoledì ha fatto esplodere la sua nave da carico senza equipaggio Dragon, carico di provviste, esperimenti scientifici e cibo per gli astronauti che vivono presso la Stazione Spaziale Internazionale, ma non sono riusciti a far atterrare con successo il suo booster.

"Abbiamo avuto un grande decollo, ", ha affermato il commentatore di SpaceX John Insprucker, mentre il razzo Falcon 9 si librava nel sole, cielo azzurro sopra Cape Canaveral, Florida alle 13:16 (1816 GMT), portando 5, 600 libbre (2, 500 chilogrammi) di attrezzi.

La missione è stata la sedicesima missione di SpaceX per la NASA come parte di un contratto a lungo termine per trasportare le forniture nello spazio.

La nave cargo Dragon è riuscita a entrare in orbita con successo, che era l'obiettivo primario del lancio.

Ma la parte alta del razzo ha mancato il suo obiettivo di assicurare un atterraggio verticale su un terreno solido nella zona di atterraggio 1 di Cape Canaveral.

Dopo la separazione dalla seconda fase, e accendendo i suoi motori per tornare sulla Terra, una videocamera a bordo mostrava la rotazione del primo stadio.

"Pompa idraulica dell'aletta della griglia in stallo, così Falcon è sbarcato appena al largo, ", ha dichiarato su Twitter il CEO Elon Musk.

"Sembra non essere danneggiato e sta trasmettendo dati. Nave di recupero inviata."

Dopo, Musk ha pubblicato il video completo a bordo del booster, che mostra la spirale del razzo, poi stabilizzare, poi schiantarsi di lato nell'acqua.

"I motori hanno stabilizzato la rotazione del razzo appena in tempo, consentendo un atterraggio intatto in acqua! Navi in ​​rotta per salvare Falcon, " scrisse.

È stata la prima volta che SpaceX non è riuscito a far atterrare un booster su un terreno solido, dopo una serie di 12 successi consecutivi.

Gli sbarchi sulla piattaforma oceanica si sono rivelati un po' più complicati, ma SpaceX è riuscita a mantenere l'atterraggio, sia in terra che in mare, 32 volte in tutto.

Lo sforzo è volto a ridurre il costo dei lanci riutilizzando componenti costosi, invece di gettarli nell'oceano dopo ogni missione.

Il razzo inizialmente doveva decollare martedì, ma è stato ritardato di un giorno dopo che gli ingegneri hanno scoperto cibo per topi ammuffito in una delle indagini scientifiche progettate per studiare l'effetto della microgravità sul sistema immunitario.

Il cibo cattivo è stato sostituito prima del lancio di mercoledì.

Altri esperimenti tra gli oltre 250 a bordo includono un nuovo tipo di lattuga verde senape che gli astronauti coltiveranno nello spazio.

La capsula spaziale Dragon che ha volato mercoledì è stata già usata una volta, in missione di rifornimento nel febbraio 2017.

Dovrebbe arrivare alla stazione spaziale sabato.

© 2018 AFP