Mese della visione sana, Gli investigatori della missione di un anno della NASA stanno esaminando le loro nuove scoperte per aiutare ad affrontare i problemi di vista degli astronauti. Mentre si è conclusa la missione di un anno per l'astronauta in pensione Scott Kelly, Il programma di ricerca umana della NASA si sta concentrando sul confronto dei risultati delle precedenti missioni di sei mesi con i risultati preliminari della missione di un anno.

Responsabile del laboratorio di biochimica nutrizionale Scott M. Smith, dottorato di ricerca, prende un ampio sguardo alla biochimica. Studia le diete degli astronauti insieme alle proteine, vitamina, minerale, e altre sostanze chimiche nel sangue e nelle urine per cercare indicatori di malattia o altri cambiamenti fisiologici. Il suo team ha scoperto che gli astronauti con problemi di vista avevano differenze biochimiche prima di lasciare la Terra rispetto agli astronauti senza problemi di vista, e successivamente documentò che questa era la prova di una predisposizione genetica per alcuni astronauti a sviluppare problemi alla vista e agli occhi. Pensa che la sua squadra sia sulla strada per aiutare a risolvere i problemi di vista per gli astronauti. Questa è una scoperta importante mentre la NASA si prepara per un viaggio umano su Marte.

Tipicamente, fisiologi e scienziati studiano un sistema alla volta, ma la nutrizione è una scienza trasversale con impatti sulla biologia dei sistemi. Smith sottolinea l'importanza di studiare il corpo umano in modo olistico, ecco perché il suo team ha guidato lo sforzo per creare un database biochimico rendendo più efficiente l'interfaccia con altri ricercatori, come gli altri 22 investigatori della Missione di un anno.

Un altro investigatore che lavora con Smith al Johnson Space Center della NASA è Michael Stenger, dottorato di ricerca È il responsabile del Cardiovascular and Vision Lab e il principale investigatore per l'indagine Fluid Shifts, che è un esperimento internazionale progettato per determinare la relazione tra spostamenti di fluidi verso la testa e cambiamenti strutturali oculari. Sindrome neuro-oculare associata al volo spaziale, o SANS, si ipotizza che sia causato dal flusso sanguigno verso la testa per mancanza di gravità, con conseguente modifica della struttura dell'occhio e possibili alterazioni della vista. Questo spostamento del fluido verso la testa può essere responsabile di cambiamenti della vista, appiattimento del bulbo oculare e gonfiore di alcuni tessuti nella parte posteriore dell'occhio e congestione della guaina del nervo ottico osservati in circa uno su tre astronauti della Stazione Spaziale Internazionale.

La missione di un anno è stata una grande opportunità per vedere se i cambiamenti visivi che si verificano durante le missioni di sei mesi sono continuati e peggiorati quando la missione è stata estesa a un anno. Stenger potrebbe anche vedere se gli astronauti che non hanno avuto problemi di vista al sesto mese, li ha sviluppati quando estesi a un anno nello spazio. I risultati preliminari sono un po' entrambi. Un soggetto ha sviluppato SANS all'inizio della missione e ha avuto alcuni sintomi peggiorati con l'allungamento della missione, mentre un altro no. Il soggetto che non ha manifestato sintomi di SANS durante i primi sei mesi di volo ha iniziato a mostrare alcuni cambiamenti verso la fine del suo anno nello spazio, suggerendo che il periodo di tempo nello spazio può avere un impatto sull'occhio.

Sia Smith che Stenger stanno lavorando insieme per risolvere i problemi agli occhi e alla vista degli astronauti. Sono d'accordo che le loro indagini stanno solo grattando la superficie e c'è ancora molto lavoro che deve essere fatto a terra e nello spazio per convalidare le teorie. Mentre Scott Kelly tornava sulla Terra sano e salvo, La NASA continua a mantenere la sua visione focalizzata sull'invio di esseri umani in modo sicuro ed efficace in un viaggio di tre anni su Marte.