Niente illumina la notte – o accende l'interesse dei ricercatori – come un avvistamento di meteoriti.

Alle 19:23 Mercoledì, una rete di telecamere gestite dall'Occidente ha catturato una palla di fuoco che si riversava nell'Ontario meridionale. L'analisi dei dati video suggerisce che frammenti della meteora probabilmente sono arrivati ​​al suolo tra le comunità di San Giuseppe e Crediton, Ontario.

La rete di telecamere gestita dal Dipartimento di Fisica e Astronomia monitora costantemente il cielo alla ricerca di meteore. Professore occidentale Peter Brown, uno dei massimi esperti nello studio delle meteore, ha confermato che l'evento è stato una meteora poiché 12 delle telecamere all-sky del Southern Ontario Meteor Network (SOMN) di Western hanno registrato la palla di fuoco sull'Ontario occidentale.

"Questa palla di fuoco è stata particolarmente significativa perché è finita molto in basso nell'atmosfera appena a nord di Grand Bend, un buon materiale indicatore è sopravvissuto. Infatti, stava ancora producendo luce a 24 chilometri di altitudine, "Ha detto Brown. "L'unica palla di fuoco che penetra più in profondità che abbiamo mai rilevato è stata la palla di fuoco che ha prodotto meteoriti di Grimsby del 25 settembre, 2009."

Secondo Brown, altri fattori, che favoriscono fortemente la sopravvivenza dei meteoriti, sono la velocità di entrata molto bassa (solo 13 km/s) e l'angolo di entrata ripido (circa 27 gradi dalla verticale). Questi fattori suggeriscono fortemente che piccoli meteoriti siano arrivati ​​al suolo.

"Questo evento è molto importante perché abbiamo dati video di buona qualità del suo passaggio attraverso l'atmosfera e quindi sappiamo da dove viene la roccia nel nostro sistema solare, "Ha detto Brown. "I meteoriti sono anche di grande interesse per gli scienziati come me poiché studiarli ci aiuta a comprendere meglio la formazione e l'evoluzione del sistema solare, "

I risultati preliminari indicano che la palla di fuoco è diventata visibile per la prima volta a un'altitudine di 75 chilometri e ha viaggiato quasi verso nord. Si ritiene che la massa iniziale sia di diversi chilogrammi, lasciando a terra da decine a centinaia di grammi di materiale.

Brown e il resto del Western Meteor Physics Group sono interessati a parlare con chiunque si trovi nell'area della potenziale caduta, che potrebbe aver sentito o visto qualcosa di insolito, o chi potrebbe aver trovato possibili meteoriti.

I meteoriti si riconoscono dal loro colore scuro, spesso smerlato, esterno. Di solito sono più densi di una roccia "normale" e spesso saranno attratti da un magnete a causa del loro contenuto di metallo. I meteoriti non sono pericolosi, ma se recuperato, è meglio metterli in un sacchetto di plastica pulito o avvolgerli in un foglio di alluminio. Dovrebbero anche essere maneggiati il ​​meno possibile per preservare il loro valore scientifico.

In Canada, i meteoriti appartengono al proprietario del terreno su cui si trovano. Se gli individui hanno intenzione di cercare, dovrebbero sempre ottenere il permesso del proprietario terriero prima di avventurarsi in terreni privati.