La crescente quantità di detriti spaziali in rapido movimento in orbita attorno alla Terra potrebbe portare a collisioni catastrofiche con i satelliti, economie danneggiate, i ricercatori hanno avvertito mercoledì prima di un vertice per coordinare gli sforzi per rimuovere la spazzatura.

Ci sono circa 170 milioni di pezzi della cosiddetta "spazzatura spaziale" - lasciati dopo missioni che possono essere grandi come stadi di razzi esauriti o piccoli come scaglie di vernice - in orbita insieme a circa 700 miliardi di dollari di infrastrutture spaziali.

Ma solo 22, 000 sono tracciati, e con i frammenti in grado di viaggiare a velocità superiori a 27, 000 chilometri all'ora (16, 777 miglia orarie), anche piccoli pezzi potrebbero danneggiare seriamente o distruggere i satelliti.

"Il problema della spazzatura spaziale peggiora di anno in anno, "Ben Greene, capo dello Space Environment Research Center australiano che ospita la conferenza di due giorni degli scienziati internazionali dell'ambiente spaziale a Canberra, ha detto all'Afp.

"Ora stiamo perdendo tre o quattro satelliti all'anno a causa della collisione di detriti spaziali. Siamo molto vicini, stime della NASA, entro 5-10 anni dalla perdita di tutto".

Greene ha aggiunto in una dichiarazione che "è ora possibile una catastrofica valanga di collisioni che potrebbe distruggere rapidamente tutti i satelliti in orbita", notando che più collisioni stavano creando detriti extra.

Con la società fortemente dipendente dai satelliti per la comunicazione e la navigazione, e alimentando industrie chiave come i trasporti, finanza ed energia, la crescente discarica cosmica potrebbe minacciare le economie.

"L'economia australiana dipende interamente dallo spazio, " ha detto Greene. "Siamo un grande paese con poche persone e l'unico modo in cui possiamo servirlo, che si tratti di sorveglianza, sicurezza o ricerca e salvataggio, viene dallo spazio."

Cadevano anche le barriere all'ingresso per la costruzione di veicoli spaziali, facilitare alle aziende il lancio dei propri oggetti, ha affermato l'esperto di detriti spaziali Moriba Jah dell'Università del Texas, chi è alla conferenza

"Credo che siamo certamente sulla strada di quella che io chiamo una tragedia dei beni comuni, " ha detto all'Australian Broadcasting Corporation, aggiungendo che una collisione importante era "inevitabile" senza azioni per affrontare il problema.

"Hai guidato sulle strade qui quando c'è molta foschia o nebbia, e devi andare molto piano, e semplicemente non sai cosa c'è veramente intorno a te. Questa è l'analogia perfetta con lo spazio in questo momento, "ha detto Jah.

Greene ha affermato che gli scienziati stanno sviluppando tecnologie che saranno operative tra 18 mesi per tracciare tutti i detriti in modo che i veicoli spaziali possano muoversi intorno a loro.

Un'altra idea in cantiere erano i laser ad alta potenza basati sulla Terra che potevano essere lanciati nello spazio per "spingere un po' i detriti". con il programma pronto al 75%, Ha aggiunto.

Una missione sperimentale giapponese per eliminare la spazzatura spaziale utilizzando un "cavo" elettrodinamico per rallentare la spazzatura in orbita e portarla in un'orbita inferiore si è conclusa con un fallimento a febbraio.

© 2017 AFP