Abete di Douglas, un prezioso legname commerciale, domina la foresta costiera dell'Oregon. Credito:foto di Eric Muhr su Unsplash, CC BY-ND
Il settore forestale:proprietari terrieri, aziende del legname e segherie:hanno perso una cifra stimata di 1,1 miliardi di dollari nel 2020. Gli incendi devastanti e l'uragano Laura hanno avuto un ruolo, ma anche la pandemia di COVID-19 ha contribuito a perdite significative. Se i lavoratori sono tenuti a rimanere a casa, allora nessun albero sarà abbattuto o tronchi segati per farne legname.
Queste perdite sono state esacerbate e amplificate a causa di una lunga guerra commerciale che ha severamente frenato la vendita di prodotti forestali statunitensi ai mercati esteri, in particolare la Cina.
Sono un professore di economia con una specializzazione in commercio agricolo internazionale, politica commerciale e domanda alimentare globale. Il mio lavoro presso l'Istituto di agricoltura dell'Università del Tennessee è informato dai miei quasi 10 anni come economista senior con l'USDA nella ricerca su questioni commerciali internazionali che interessano l'agricoltura e la silvicoltura.
La connessione USA-Cina
Esportazioni di prodotti forestali negli Stati Uniti, compresi tronchi e legname, sono stati valutati 9,6 miliardi di dollari nel 2018, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. I prodotti forestali sono il terzo principale settore di esportazione agricola degli Stati Uniti dopo la soia e il mais. Nel 2018, La Cina ha rappresentato quasi 3 miliardi di dollari di esportazioni di prodotti forestali statunitensi.
La relazione sui prodotti forestali tra Cina e Stati Uniti è complessa. Gli Stati Uniti vendono tronchi e legname alla Cina; La Cina utilizza i tronchi e il legname per produrre prodotti finiti in legno, come mobili e pavimenti in legno; e la Cina esporta questi prodotti in legno finiti nel mondo. interessante, il mercato statunitense è la principale destinazione di queste esportazioni. Nel 2018, Le importazioni statunitensi di mobili in legno e altri prodotti in legno dalla Cina hanno superato i 9 miliardi di dollari, secondo l'Ufficio del censimento degli Stati Uniti.
Ciò solleva una domanda ovvia:perché gli Stati Uniti non producono semplicemente mobili e pavimenti? La risposta è il salario. Il differenziale salariale tra i lavoratori statunitensi e cinesi rende più redditizio vendere tronchi e legname alla Cina e quindi riacquistare prodotti in legno finiti.
Poiché la domanda di prodotti come tronchi e legname è direttamente collegata alla domanda di prodotti finiti in legno come mobili e pavimenti, qualsiasi calo di quest'ultimo influisce negativamente sulle esportazioni di prodotti forestali statunitensi. Dire che ciò che accade in Cina non necessariamente rimane in Cina è un eufemismo.
Log e ancora log pronti per il mercato, alcuni dei quali finiranno in paesi stranieri come la Cina per la produzione di mobili. Credito:moderatamente utile per Unsplash, CC BY-ND
Un settore vulnerabile subisce il colpo
Il COVID-19 ha causato una grave interruzione delle esportazioni forestali degli Stati Uniti e ha ostacolato la produzione a causa dei blocchi, chiusure di attività e interruzioni della produzione. Molte di queste interruzioni della fornitura sono iniziate in Cina, dove il legname veniva trasformato in mobili, sedie e altri beni dove è iniziata la pandemia.
Però, un altro fattore importante è stato l'interruzione della domanda a causa della diminuzione dei redditi e dei ritardi negli acquisti da parte dei consumatori. Negli Stati Uniti., le vendite di mobili sono diminuite fino al 66% ad aprile 2020, quando sono entrati in vigore gli ordini casalinghi. Da agosto di quest'anno, Le importazioni statunitensi di mobili in legno e altri prodotti in legno dalla Cina sono diminuite di quasi $ 2 miliardi, o 40%.
Di conseguenza, Le esportazioni di prodotti forestali statunitensi ad agosto 2020 sono diminuite complessivamente di oltre 670 milioni di dollari, con esportazioni in Cina in calo di oltre $ 100 milioni. geograficamente, la maggior parte di queste perdite sono nel sud, una perdita di $ 246 milioni, seguito dall'Occidente, con perdite di 183 milioni di dollari, e il Nordest, con perdite di 143 milioni di dollari. Inoltre, a queste perdite sostanziali si aggiunge un effetto moltiplicatore che va oltre i numeri grezzi delle esportazioni.
Nel mio stato del Tennessee, ad esempio, il settore forestale ha fornito quasi 100, 000 posti di lavoro e ha avuto un impatto economico annuo di oltre 24 miliardi di dollari nel 2017, che rappresentano quasi il 3% dell'economia del Tennessee. Questo, Certo, era prima della pandemia di COVID-19 e della guerra commerciale negli Stati Uniti, che ha devastato il settore forestale. Quando si considerano le attività connesse associate al settore forestale, come autotrasporti o attrezzature, il reddito totale e le perdite di posti di lavoro sono probabilmente il doppio delle perdite dirette derivanti dalle vendite all'esportazione.
Le ricadute economiche della guerra commerciale
Prima della pandemia, la guerra commerciale USA-Cina aveva già reso vulnerabile il settore forestale a causa delle tariffe imposte dal governo cinese sul legname statunitense e della conseguente perdita di esportazioni. Il settore era in crisi quando ha colpito il COVID-19.
Nel 2018, Il presidente Trump ha ordinato l'imposizione di dazi sulle importazioni cinesi, inclusa una tariffa del 10% su mobili e beni correlati dalla Cina. Per rappresaglia, il governo cinese ha imposto tariffe su molti prodotti agricoli statunitensi, comprese le tariffe del 25% su tronchi e legname statunitensi. Questa doppia imposizione ha portato a quasi dimezzare le esportazioni in Cina, da 3 miliardi di dollari nel 2018 a 1,6 miliardi di dollari nel 2019. La guerra commerciale, aggravato dal COVID-19, ha avuto un grande effetto negativo sulle vendite all'esportazione dei prodotti forestali, dalla raccolta e produzione di legname alle esportazioni di legname, che danneggia i lavoratori, compresi i taglialegna e gli operai delle cartiere. segherie, in particolare, hanno subito un duro colpo.
In che modo questo è correlato all'attuale pandemia? A gennaio 2020, gli Stati Uniti e la Cina hanno firmato l'accordo commerciale di fase uno. Sulla base dei dettagli dell'accordo, Si prevedeva che le esportazioni di legname e altri prodotti forestali in Cina raggiungessero più di $ 4 miliardi nel 2020. Il fatto che le attuali vendite di esportazione in Cina, da agosto 2020, erano solo $ 1 miliardo suggerisce che COVID-19 sta avendo un impatto ancora maggiore di quanto rivelano i numeri.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
