Una luna brillante eclisserà l'annuale pioggia di meteoriti delle Perseidi, che raggiungerà il picco sabato con solo un quinto del solito numero di stelle cadenti visibili ai terrestri, dicono gli astronomi.

La Luna sarà più che mezza piena, in una cosiddetta fase gibbosa, il che significa che la sua luce rovinerà la vista degli astronomi in modo simile a quella dell'inquinamento luminoso urbano.

"Ad essere onesti, non è un buon anno" per le Perseidi, disse Robert Massey, direttore esecutivo ad interim della Royal Astronomical Society (RAS) di Londra.

"Tu potresti, se sei fortunato, vedere forse 20 all'ora, " ha detto all'Afp.

Le Perseidi si verificano quando la Terra colpisce una cintura di detriti lasciati dalla cometa Swift-Tuttle sulla sua forma allungata, Orbita di 133 anni intorno al Sole.

Ogni stella cadente è un pezzo di polvere di cometa, bruciando dall'attrito mentre colpisce l'atmosfera terrestre.

Normalmente, Gli spettatori dell'emisfero settentrionale sono trattati per uno spettacolo di circa 100-120 stelle cadenti visibili all'ora quando il fenomeno raggiunge il picco intorno a metà agosto, a seconda della Luna e del tempo.

L'anno scorso, c'è stata un'insolita "esplosione" con più del doppio della normale attività della palla di fuoco mentre la Terra passava attraverso "nastri" particolarmente densi di detriti all'interno della cintura di polvere della cometa.

"Quest'anno, ci aspettiamo tariffe migliorate di circa 150 (meteore) all'ora circa, ma il numero aumentato sarà cancellato dalla luminosa Luna, la cui luce laverà le più deboli Perseidi, " afferma un blog della NASA.

La luna era piena il 7 agosto, e sabato sarà sceso a circa l'80% di illuminazione.

Non tutto è perduto

"Questo non è molto meglio di una luna piena e rappresenterà sicuramente una sfida nel vedere le Perseidi quest'anno, ", ha affermato l'Organizzazione Internazionale Meteor (IMO).

Ciò significa che farebbe poca differenza se cercassi un'area rurale con poco inquinamento luminoso artificiale, condizioni solitamente consigliate per l'osservazione delle meteore.

Gli esperti consigliano di dare un'occhiata prima che la Luna sorga intorno alle 23:00 ora locale di venerdì.

Anche se a quell'ora ce ne saranno di meno, "queste meteore tendono ad essere molto lunghe e di lunga durata, quindi vale sicuramente la pena provare a vederne alcune, "Secondo il sito dell'IMO.

Più tardi nella notte, sarebbe meglio voltare le spalle alla Luna per cercare di intravedere le meteore più luminose.

Lo spettacolo nel 2018 dovrebbe essere migliore, disse Massey, quando una sottile falce di luna tramonterà presto, lasciando una tela oscura per le Perseidi per fare la loro magia.

Lo spettacolo annuale ha preso il nome perché le stelle sembrano volare fuori dalla costellazione di Perseo.

È anche conosciuto come le "Lacrime di San Lorenzo" in onore di un santo cristiano torturato a morte dai romani nel 258 d.C.

In accordo alla didascalia, Lorenzo fu martirizzato su una grata di ferro sul fuoco, durante il quale si dice che abbia scherzato con i suoi persecutori:"Gendatemi. Da questa parte ho chiuso!"

È patrono dei cuochi.

© 2017 AFP