Lunedì una capsula SpaceX è volata verso la Stazione Spaziale Internazionale. portando tonnellate di ricerca scientifica, più il gelato.

Come è consuetudine su questi voli cargo, SpaceX ha fatto atterrare il suo booster avanzato a Cape Canaveral poco dopo il decollo, una chiave per il suo sforzo a lungo termine per riciclare i razzi e ridurre i costi.

"Giornata splendida, lancio spettacolare, " ha detto Dan Hartman, Il vicedirettore della NASA del programma della stazione spaziale.

Gli esperimenti costituiscono la maggior parte dei 6, 400 libbre di carico, che dovrebbe raggiungere il laboratorio orbitante mercoledì. Ciò include 20 topi che torneranno vivi all'interno della capsula SpaceX Dragon in circa un mese.

Il Drago sta raddoppiando anche come camion dei gelati questa volta.

C'era spazio extra per il congelatore, così la NASA ha confezionato tazzine di vaniglia, gelato al cioccolato e torta di compleanno, così come barrette di cioccolato. Queste prelibatezze dovrebbero essere particolarmente apprezzate dall'astronauta statunitense Peggy Whitson, in orbita da novembre. Dovrebbe tornare all'inizio di settembre. Il nuovo astronauta statunitense Randolph Bresnik compirà 50 anni il mese prossimo.

La stazione spaziale stava sfrecciando a 250 miglia sopra l'Atlantico, appena fuori dalla Nuova Scozia, quando il Falcon prese il volo.

È stato il 14° atterraggio di successo di un booster per SpaceX e il sesto sulla X gigante nel punto di atterraggio della compagnia presso la Cape Canaveral Air Force Station, a poche miglia dal suo pad in affitto dalla NASA al Kennedy Space Center.

"È proprio sul bersaglio, e un touchdown molto morbido, ", ha affermato Hans Koenigsmann di SpaceX.

I topi a bordo fanno parte di uno studio sui problemi visivi subiti nello spazio da alcuni astronauti maschi. Gli scienziati studieranno la pressione negli occhi degli animali, così come il movimento del fluido nel loro cervello. Trenta giorni per i topi nello spazio sono paragonabili a tre anni per gli umani, secondo Michael Delp della Florida State University, chi è il responsabile dell'esperimento. Lo studio può aiutare a spiegare perché le astronaute donne non hanno questo problema alla vista, che può indugiare a lungo dopo il volo spaziale, Ha aggiunto.

Il Drago contiene anche uno strumento per misurare i raggi cosmici dalla stazione spaziale. Questo tipo di dispositivo ha precedentemente volato su palloni ad alta quota. L'esercito ha a bordo un microsatellite di imaging che verrà rilasciato questo autunno dalla stazione. È una dimostrazione di tecnologia; i militari vogliono vedere come piccoli satelliti come questo, a basso costo, fotocamere e telescopi di serie, potrebbe supportare operazioni critiche a terra. Ha le dimensioni di un frigorifero di un dormitorio.

Salendo anche per conto della Michael J. Fox Foundation:cristalli proteici che, nello spazio, potrebbe far luce sulla malattia di Parkinson. La missione ha ricevuto una presa televisiva da Fox, un attore che ha la malattia.

Tre americani, uno in più del solito, e un italiano affronterà tutto questo lavoro scientifico in orbita. La stazione ospita anche due russi; quel numero tornerà a tre in un anno o giù di lì.

Questa è la tredicesima consegna dell'Hawthorne, SpaceX con sede in California, uno dei due spedizionieri privati ​​assunti dalla NASA. L'altro è orbitale ATK; la sua prossima fornitura è a novembre dall'isola di Wallops, Virginia.

La SpaceX Dragon è l'unica nave di rifornimento in grado di riportare oggetti sulla Terra. Si paracaduta nel Pacifico; gli altri si bruciano durante il rientro.

Questo particolare drago è nuovo di zecca, così come il razzo Falcon. Nel mese di giugno, SpaceX ha lanciato il suo primo Dragon riutilizzato, e a marzo, il suo primo Falcon riutilizzato. Da ora in poi, la compagnia ha detto che può far volare solo draghi usati.

SpaceX sta anche sviluppando un equipaggio Dragon per gli astronauti della NASA, al debutto il prossimo anno. Boeing sta lavorando alla sua capsula per traghettare gli astronauti della stazione spaziale.

Intanto, SpaceX punta al debutto di novembre del suo razzo Falcon Heavy, che conterrà tre booster di primo stadio e 27 motori, contro il singolo booster e nove motori sul Falcon 9. Avrà due terzi della spinta del razzo Saturn V della NASA, che è stato utilizzato durante il programma lunare Apollo. Tutti e tre i booster del primo stadio del Falcon Heavy sono pensati per tornare a un touchdown.

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