Una nuova carta sintetica per gli esami del sangue da puntura del dito potrebbe fornire una diagnosi accurata del cancro al punto di cura, COVID-19 e altre malattie gravi. I ricercatori del KTH Royal Institute of Technology affermano che l'innovazione consente il rilevamento di importanti proteine ​​​​biomarcatori che potrebbero altrimenti eludere il processo di screening del plasma sanguigno.

Ci sono proteine ​​nel tuo sangue che non possono essere trovate usando la diagnostica rapida di oggi, anche se questi potrebbero servire come importanti biomarcatori che dicono al medico che sei a rischio di cancro, disturbi cardiovascolari o altri gravi problemi medici.

Una ragione è che queste proteine ​​si trovano solo a bassi livelli nel sangue, ecco perché i test che richiedono la separazione del sangue dal plasma devono garantire che nessuna proteina venga persa nel processo.

Wouter van der Wijngaart, un professore di micro e nanosistemi al KTH, afferma che la carta reattiva sintetica creata dal team di ricerca del KTH ha recuperato almeno il 10 percento in più di proteine ​​dal plasma di quanto sia possibile con gli attuali metodi di filtraggio. I migliori filtri attuali consentono il recupero del 70 percento di proteine, lui dice.

"Questo potrebbe in teoria essere usato per qualsiasi tipo di proteina, come anticorpi, ", afferma van der Wijngaart. "Si potrebbe facilmente immaginare di aggiungere una linea di test per gli anticorpi COVID-19 nella striscia di plasma".

La differenza inizia con la superficie del filtro, lui dice.

"I filtri del sangue non solo tengono fuori le cellule del sangue, ma si legano anche alle proteine ​​nel sangue, " dice. "Questo è un problema perché i filtri hanno una grande superficie interna, quindi molti siti di legame per le proteine."

Al contrario, la superficie interna relativamente bassa della carta sintetica, composta da un'impalcatura in microscala di pilastri interconnessi, lega relativamente poche proteine.

Il design del filtro consiste in un'area quadrata che contiene un agente coagulante del sangue, collegato da un canale che raccoglie il plasma. Il sangue viene fatto cadere sull'area quadrata, dove l'agente coagulante costringe il sangue a coagulare, e le cellule del sangue si bloccano lì. Il plasma fluisce nel canale attraverso un'azione capillare, un fenomeno naturale risultante dall'interazione tra due tipi di forze, coesione e adesione (la stessa forza che consente all'acqua di fluire in una pianta attraverso le sue radici).

Van der Wijngaart afferma che l'estrattore al plasma potrebbe essere integrato con i test convenzionali. Poiché si basano sulla forza naturale dell'azione capillare, le strisce reattive a flusso laterale sono autonome e autonome, lui dice. Il costo unitario di produzione del materiale è solo da 2 a 4 volte circa rispetto ai test commerciali, stimano i ricercatori.

I risultati sono stati riportati in Chimica analitica .