Vista artistica del cosiddetto Superterp di LOFAR a Drenthe, Paesi Bassi, dove sono state catturate le onde radio a bassa frequenza dal lampo radio veloce FRB20180916B. L'FRB si trova in una galassia a spirale a 500 milioni di anni luce dalla Terra. Attestazione:Daniëlle Futselaar/ASTRON/HST
Due team internazionali di astronomi (con un significativo coinvolgimento olandese) hanno pubblicato due articoli scientifici con nuove informazioni sul famoso lampo radio veloce FRB20180916B. In uno studio pubblicato su Lettere per riviste astrofisiche , hanno misurato la radiazione dei lampi alle frequenze più basse possibili. In uno studio pubblicato su Astronomia della natura , hanno esaminato le esplosioni nel maggior dettaglio possibile. Mentre gli articoli forniscono nuove informazioni, sollevano anche nuove domande.
Nel 2007, è stato scoperto il primo lampo radio veloce (FRB). Ma cosa causi esattamente le esplosioni non è ancora chiaro. Dal 2020, gli scienziati hanno sospettato una connessione con stelle di neutroni fortemente magnetiche chiamate magnetar. Uno dei lampi radio veloci più noti è FRB20180916B. Questo FRB è stato scoperto nel 2018 e dista solo 500 milioni di anni luce da noi in un'altra galassia. L'FRB è il più vicino finora e ha uno schema di burst che si ripete ogni 16 giorni:quattro giorni di burst, 12 giorni di relativa tranquillità. Questa prevedibilità lo rende un oggetto ideale da studiare per i ricercatori.
Segnali radio più bassi di sempre
Un team internazionale di ricercatori guidati da Ziggy Pleunis (laureato all'Università di Amsterdam, ora McGill University, Montréal, Canada) ha studiato l'FRB con la rete europea di radiotelescopi LOFAR. Avevano sintonizzato le antenne LOFAR tra 110 e 188 MHz. Queste sono quasi le frequenze più basse possibili che il telescopio può ricevere. Hanno preso 18 raffiche. Questo era inaspettato perché gli FRB di solito trasmettono ad alte frequenze. FRB20180916B batte così il record di bassa frequenza. per inciso, i ricercatori sospettano che il burst emetta radiazioni a frequenze ancora più basse e lo cercheranno nel prossimo futuro.
Oltre ai record, le osservazioni forniscono anche nuovi spunti. L'emissione radio a basso livello era abbastanza pulita ed è arrivata più tardi delle esplosioni con emissioni radio più elevate. Il coautore Jason Hessels (Istituto olandese di radioastronomia ASTRON e Università di Amsterdam) afferma:"In tempi diversi, vediamo esplosioni radio con frequenze radio diverse. Probabilmente l'FRB fa parte di una stella binaria. Se è così, avremmo una visione diversa in momenti diversi di dove vengono generate queste esplosioni enormemente potenti".
Vista artistica del telescopio Effelsberg che punta la sua parabola verso la galassia a 500 milioni di anni luce dalla Terra, dove il famoso lampo radio veloce FRB20180916B emette raffiche di lampi con regolarità. Attestazione:Daniëlle Futselaar/ASTRON/HST
Un team di ricercatori guidato da Kenzie Nimmo (ASTRON e Università di Amsterdam, Paesi Bassi) ha utilizzato la rete europea di radiotelescopi VLBI, che include uno dei 12 telescopi Westerbork di ASTRON a Drenthe e il telescopio Effelsberg da 100 metri in Germania. Hanno osservato nei minimi dettagli la cosiddetta microstruttura polarizzata delle eruzioni. Gli astronomi hanno visto che il modello di burst di FRB20180916B variava da microsecondi a microsecondi. La spiegazione più logica per la variazione sembra essere una magnetosfera "danzante" che avvolge una stella di neutroni.
