La gravità governa i movimenti del cosmo. Riunisce stormi di galassie per formare piccoli gruppi e ammassi di galassie più massicci, e porta i duetti così vicini che iniziano a tirarsi l'un l'altro. Quest'ultimo scenario può avere conseguenze estreme, con membri di coppie di galassie interagenti spesso drammaticamente distorte, fatto a pezzi, o spinti a schiantarsi l'uno contro l'altro, abbandonando le loro antiche identità e fondendosi per formare un unico accumulo di gas, polvere e stelle.

Il soggetto di questa immagine del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA, IC 1727, sta attualmente interagendo con il suo vicino più vicino, NGC 672 (che è appena fuori cornice). Le interazioni della coppia hanno innescato fenomeni peculiari e intriganti all'interno di entrambi gli oggetti, in particolare in IC 1727. La struttura della galassia è visibilmente contorta e asimmetrica, e il suo nucleo luminoso è stato trascinato fuori centro.

In galassie interagenti come queste, gli astronomi spesso vedono segni di intensa formazione stellare (in raffiche episodiche note come starburst) e individuano ammassi stellari di nuova formazione. Si pensa che siano causati dall'agitazione gravitazionale, ridistribuendo e compattando i gas e le polveri. Infatti, gli astronomi hanno analizzato la formazione stellare all'interno di IC 1727 e NGC 672 e hanno scoperto qualcosa di interessante:le osservazioni mostrano che esplosioni simultanee di formazione stellare si sono verificate in entrambe le galassie da 20 a 30 e da 450 a 750 milioni di anni fa. La spiegazione più probabile per questo è che le galassie sono davvero una coppia interagente, avvicinandosi ogni tanto e facendo vorticare gas e polvere mentre passano vicino.