Galassie dal sondaggio SAMI, ripreso con il telescopio giapponese Subaru. Credito:D. Taranu (Università dell'Australia occidentale), C. Foster (Università di Sydney), NAOJ (Osservatorio Astronomico Nazionale del Giappone)
Per la prima volta gli astronomi hanno misurato come la rotazione di una galassia influenza la sua forma.
Sembra semplice, ma misurare la vera forma 3D di una galassia è un problema complicato che gli astronomi hanno cercato di risolvere per la prima volta 90 anni fa.
"Questa è la prima volta che siamo stati in grado di misurare in modo affidabile come la forma di una galassia dipende da una qualsiasi delle sue altre proprietà - in questo caso, la sua velocità di rotazione, " ha affermato il capo del gruppo di ricerca, la dott.ssa Caroline Foster dell'Università di Sydney, che ha completato questa ricerca mentre lavorava presso l'Osservatorio Astronomico Australiano.
Lo studio è pubblicato oggi sulla rivista Avvisi mensili della Royal Astronomical Society .
Le galassie possono avere la forma di una frittella, un riccio di mare o un pallone da calcio, o qualsiasi cosa nel mezzo.
Le galassie che ruotano più velocemente sono più piatte delle loro sorelle che ruotano più lentamente, la squadra ha trovato.
"E tra le galassie a spirale, che hanno dischi di stelle, quelli che girano più velocemente hanno dischi più circolari, ", ha affermato un membro del team, il professor Scott Croom dell'Università di Sydney.
Il team ha fatto le sue scoperte con SAMI (l'unità di campo integrale multi-oggetto Sydney-AAO), uno strumento sviluppato congiuntamente dall'Università di Sydney e dall'Osservatorio Astronomico Australiano con il finanziamento di CAASTRO, il Centro di Eccellenza ARC per l'Astrofisica All-sky.
Lo strumento SAMI al telescopio anglo-australiano da 3,9 m. Ogni cavo d'argento contiene un "esalotto" di fibre ottiche speciali che possono guardare diversi punti sulla faccia di una singola galassia. SAMI può studiare 13 galassie alla volta. I cavi arancioni trattengono anche le fibre ottiche:queste servono per la calibrazione. Credito:Ángel R. López-Sánchez.
SAMI fornisce informazioni dettagliate sul movimento di gas e stelle all'interno delle galassie. Può esaminare 13 galassie alla volta e quindi raccogliere dati su un numero enorme di esse.
Il team del dottor Foster ha utilizzato un campione di 845 galassie, oltre tre volte di più rispetto al più grande studio precedente. Questo numero elevato era la chiave per risolvere il problema della forma.
Poiché la forma di una galassia è il risultato di eventi passati come la fusione con altre galassie, conoscerne la forma ci racconta anche la storia della galassia.
