Giovedì il Land Board delle Hawaii ha concesso un permesso di costruzione per un telescopio gigante su una montagna che i nativi hawaiani considerano sacra, un progetto che ha diviso lo stato.

Il Thirty Meter Telescope da 1,4 miliardi di dollari ha contrapposto persone che affermano che lo strumento fornirà opportunità educative ed economiche contro coloro che affermano che profanerà la montagna più alta dello stato, chiamato Mauna Kea.

I piani per quello che sarebbe uno dei più grandi telescopi del mondo risalgono al 2009, quando gli scienziati hanno selezionato Mauna Kea dopo una campagna di cinque anni in tutto il mondo per trovare il sito ideale per quello che dicono i funzionari del telescopio "probabilmente rivoluzionerà la nostra comprensione dell'universo".

Il progetto ha ottenuto una serie di approvazioni dalle Hawaii, compreso un permesso di costruire su un terreno protetto nel 2011. I manifestanti hanno bloccato i tentativi di iniziare la costruzione. Poi nel 2015, la Corte Suprema dello Stato ha invalidato il permesso e ha ordinato che il progetto fosse sottoposto nuovamente al processo.

Inseguire il telescopio ha richiesto più di 10 anni, Douglas Ing, un avvocato che rappresenta il progetto del telescopio, ha detto al consiglio di amministrazione durante le discussioni finali il 20 settembre. "Enormi risorse" sono state spese e si sono tenuti incontri comunitari, Egli ha detto.

"Voleva entrare a far parte di questa comunità, " Ha detto Ing. "Ha imparato i valori di questa comunità".

Paolo Neve, un maestro insegnante di hula e avversario, ha detto che l'organizzazione no-profit del telescopio è composta da estranei e che c'è stato troppo sviluppo su Mauna Kea, dove ci sono 13 telescopi.

"Hai fallito lassù, " disse al consiglio. "Telescopio dopo telescopio dopo telescopio, hai fallito."

Le proteste hanno interrotto una svolta nel 2014 e si sono intensificate successivamente. La costruzione si è interrotta nel 2015 dopo che 31 manifestanti sono stati arrestati per aver bloccato i lavori.

Un secondo tentativo di riavviare la costruzione pochi mesi dopo si è concluso con altri arresti e gli equipaggi si sono ritirati quando hanno incontrato grandi massi sulla strada.

Mehana Kihoi ha detto che essere stata arrestata mentre era in preghiera sulla montagna è stata una delle esperienze più traumatiche della sua vita. Ha iniziato ad andare lì per aiutare a guarire dalla violenza domestica, Kihoi ha detto al consiglio di terra.

"Per anni, Ho portato dolore e dolore ... fino a quando sono andato alla mauna, " lei disse, usando la parola hawaiana per montagna.

Alcuni dicono che combattere il telescopio ha risvegliato una nuova generazione di attivismo hawaiano.

"Decideremo quali luoghi sono sacri e come dovrebbero essere protetti, " Kahookahi Kanuha ha detto al consiglio.

Kanuha ha respinto i milioni che i funzionari del telescopio hanno pagato per educare i giovani della Big Island alla scienza, tecnologia, ingegneria e matematica. Finora, 3,5 milioni di dollari sono stati versati al fondo educativo, anche mentre il permesso di costruzione del progetto non era valido.

Quei soldi non sono la risposta per migliorare la vita dei giovani nativi hawaiani, ha detto Kanuha. La rivitalizzazione della lingua e della cultura attraverso l'istruzione incentrata sulle Hawaii è ciò che è importante, Egli ha detto.

"Non sta dicendo che abbiamo bisogno di TMT per sopravvivere, " Egli ha detto, riferendosi al telescopio dei trenta metri.

Alcuni che sostengono il progetto hanno affermato di aver paura di farlo pubblicamente.

Un gruppo di sostenitori dei telescopi nativi hawaiani ha formato un gruppo chiamato Perpetuating Unique Educational Opportunities. Alcuni membri erano stati contrari al telescopio in passato, ha detto l'avvocato del gruppo, Lincoln Ashida.

"Crediamo che con maggiori opportunità per i bambini, che si traduce in famiglie più forti, che a sua volta avvantaggia la nostra comunità, " Ashida ha detto al consiglio.

Ha aggiunto che il gruppo vuole che il telescopio sia sviluppato in un modo che sia sensibile alla cultura hawaiana.

I funzionari del telescopio hanno detto che hanno in programma di costruire nelle Isole Canarie della Spagna se non possono costruire alle Hawaii. La partnership internazionale senza scopo di lucro vuole riprendere la costruzione il prossimo anno.

Un gruppo di università in California e Canada costituisce la società di telescopi, insieme a partner dalla Cina, India e Giappone. Il suo specchio primario misurerebbe 30 metri di diametro e sarebbe composto da 492 singoli segmenti. Rispetto al più grande telescopio a luce visibile esistente al mondo, sarebbe tre volte più largo, con nove volte più area.

Mauna Kea, un vulcano spento, è stata la prima scelta, funzionari del telescopio hanno detto, definendola la migliore posizione al mondo per l'astronomia. La sua vetta offre una visione chiara del cielo per 300 giorni all'anno, con poco inquinamento atmosferico e luminoso.

Il consiglio di amministrazione del telescopio ha tenuto riunioni pubbliche prima di selezionare Mauna Kea nel 2009. Due anni dopo, gli oppositori hanno richiesto le cosiddette udienze per i casi impugnati davanti al Land Board, che ha approvato il permesso di costruzione.

Gli avversari hanno quindi fatto causa. Nel 2015, la Corte Suprema dello Stato ha revocato il permesso, Il processo di approvazione del consiglio di amministrazione è stato viziato. Ciò significava che il processo di richiesta doveva essere rifatto, richiedendo una nuova udienza.

Dopo 44 giorni di testimonianza, il giudice in pensione che sovrintende all'udienza ha raccomandato di concedere il permesso, a condizioni che i dipendenti partecipino alla formazione obbligatoria sulle risorse culturali e naturali e che le opportunità di lavoro siano colmate localmente "nella misura più ampia possibile".

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