Due esempi di mustatils nell'area di studio. Nota la piattaforma in primo piano nell'immagine in alto, presa lungo l'asse di un mustatil. L'immagine in basso mostra una vista laterale del Jebel Dhaya mustatil vicino a Jubbah, sono visibili le piattaforme accoppiate alle due estremità dei mustatils. La scala in entrambe le immagini è fornita dai membri del team. Credito: L'Olocene (2020). DOI:10.1177/0959683620950449
Un team internazionale di ricercatori ha condotto uno degli studi più intensi sui mustatils fino ad oggi, e così facendo, hanno scoperto che sono alcune delle strutture in pietra più antiche del mondo. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista L'Olocene , il gruppo descrive il loro studio delle strutture uniche e ciò che hanno appreso su di esse.
I mustatil sono strutture simili a recinzioni costruite da persone migliaia di anni fa in quella che oggi è l'Arabia Saudita ammucchiando rocce per formare muretti, i muri sono stati poi formati a forma di rettangoli. Nella maggior parte dei casi, la maggior parte dei mustatil che sono stati identificati non può essere individuata da terra:lo studio moderno coinvolge aeroplani e immagini satellitari.
Negli anni successivi alla loro scoperta, mustatils erano conosciuti come cancelli, perché visto da un aereo, assomigliano al tipo di cancello usato per recintare gli animali. Più recentemente, sono stati ribattezzati mustatil, che significa "rettangolo" in arabo. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno effettuato sia un'indagine di tutti i mustatil conosciuti (usando immagini satellitari) che poi hanno condotto visite in loco. E in una delle visite al sito, hanno ricevuto il permesso di raccogliere residui di carbone, che usavano datare uno dei mustatil intorno al 5000 aC.
In tutto, i ricercatori hanno documentato 104 mustatil lungo i bordi meridionali del deserto di Nefud in Arabia Saudita. Riconoscono che probabilmente ce ne sono molti altri da trovare in altre parti del paese. Hanno notato che i mustatil si trovavano su una varietà di terreni, alcuni erano persino sui lati dei vulcani. Non hanno trovato alcuna prova che potesse contenere indizi sullo scopo delle strutture, anche se alcuni hanno suggerito che potrebbero essere una forma di aquilone:recinti di pietra costruiti per intrappolare gli animali. Ma hanno scoperto che i mustatil variavano notevolmente in termini di dimensioni, da 15 a 616 metri di lunghezza. Hanno anche notato che c'erano prove di porte su alcuni dei mustatil e piattaforme situate lungo i muri corti di altri. Suggeriscono che ci vorrà molto più studio per determinare lo scopo delle strutture.
I mustatil si trovano solo nel nord-ovest dell'Arabia Saudita. Erano stati precedentemente riconosciuti dalle immagini satellitari e poiché erano spesso coperti da strutture più giovani, si era ipotizzato che potessero essere antichi, forse risalendo al Neolitico. L'immagine mostra la vista dall'interno del mustatil più grande mai identificato, si estende per oltre 600 metri. Credito:Huw Groucutt
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