(Phys.org) — Un grande team internazionale di ricercatori che lavorano con i dati inviati dal telescopio spaziale Kepler della NASA ha trovato prove di 20 precedentemente sconosciuti, esopianeti promettenti. Nel loro articolo caricato su arXiv server di prestampa, il team descrive gli esopianeti e mette in evidenza quelli che sembrano essere i più propensi a rientrare nella categoria Riccioli d'oro.

I ricercatori riferiscono di aver utilizzato uno strumento chiamato Robovetter per setacciare i dati degli avvistamenti planetari di Kepler per vagliare le possibilità:lo strumento restringe i risultati a quelli che sono considerati candidati a supportare la vita. Molti dei 20 esopianeti scoperti avevano orbite lunghe, uno in particolare, KOI-7923.01, si è scoperto che aveva un'orbita di 395 giorni ed era di dimensioni molto vicine alla Terra. Il team ha scoperto che era anche un po' più fredda della Terra a causa della sua distanza dalla sua stella rispetto all'orbita terrestre e che la stella era più fredda. Il team osserva che il loro studio iniziale ha suggerito che il pianeta è probabilmente coperto da una tundra fredda, ma che non è ancora troppo freddo per sostenere la vita.

Sfortunatamente, i pianeti appena scoperti non sono ancora del tutto confermati perché Keplero ha avuto problemi dopo aver registrato la parte del cielo in cui si pensa che esistano i pianeti. Così, Keplero è stato in grado di osservare i pianeti solo due volte, non abbastanza per una conferma. Nonostante la mancanza di dati, il team riferisce di essere quasi certo che i candidati non siano solo pianeti, ma sono possibilmente abitabili, anche. Sono necessarie osservazioni a terra per confermare i risultati.

La scoperta è stata derivata dai dati fotometrici inviati dal telescopio spaziale nel corso di quattro anni prima dei problemi con le sue ruote di reazione nel 2013. I 20 esopianeti di interesse facevano parte di un catalogo di 8, 054 "Oggetti di interesse di Keplero" che sono stati ridotti a 4, 034 pianeti extrasolari che si credeva avessero orbite tra 0,25 e 632 giorni. Si ritiene che i 20 esopianeti selezionati rappresentino quelli che più probabilmente sono in grado di sostenere la vita e quindi riceveranno la massima attenzione nei prossimi anni.

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