Un mini-rover, gli strumenti un tempo usati sulla luna e i laser per la mappatura 3D sono nello zaino degli esploratori di domani. Il terreno sarà pericoloso e sarà buio nelle grotte vulcaniche, ma questo equipaggiamento potrebbe un giorno aiutare a esplorare altri pianeti.

I paesaggi alieni di Lanzarote, Spagna, sono quasi surreali ma quest'isola vulcanica sta aiutando a trasformare in realtà le future missioni spaziali.

Questo mese, una spedizione con una dozzina di esperimenti ha mobilitato 50 persone e quattro agenzie spaziali durante cinque giorni in cinque luoghi diversi.

Questo esercizio pionieristico è Pangea-X, un'estensione della formazione geologica Pangea dell'ESA.

"Stiamo integrando la formazione con le ultime tecnologie nella strumentazione, navigazione, telerilevamento, apparecchiature di imaging e geoscienza 3D, " afferma Loredana Bessone, capo progetto dell'ESA.

"I test in un ambiente reale con così tante analogie geologiche con la luna e Marte ci permetteranno di imparare molto di più che in qualsiasi possibile simulazione artificiale, " nota il geologo Francesco Sauro, direttore scientifico.

astronauti europei, scienziati e ingegneri lavorano fianco a fianco per prepararsi alle operazioni umane e robotiche lontano dalla Terra.

vulcani, sono comprese grotte e autostrade sotterranee formate da lava. Come su Marte, alcune delle grotte sono abbastanza grandi da ospitare autostrade.

Dagli strumenti high-tech agli anni '70

C'è molto da provare, dalle passeggiate spaziali in aree difficili alle comunicazioni sotterranee. Insieme a scanner ad alta tecnologia, un drone e un rover, c'è il campionamento e l'analisi del DNA in situ dei microrganismi.

Mentre una serie di laser aiuta a creare spettacolari viste 3D delle grotte di lava, Gli astronauti europei indossano smartphone al polso che mostrano istruzioni e risultati del DNA sul posto.

"Dobbiamo testare sul campo tutta questa tecnologia e un set completo di strumenti di analisi e imparare come integrarla al meglio nelle operazioni future, " aggiunge l'astronauta dell'ESA Matthias Maurer.

Non tutto sarà tecnologicamente all'avanguardia. Gli esperti di Spacewalk stanno trasportando repliche della NASA degli strumenti di campionamento utilizzati durante le missioni Apollo sulla luna per valutare se sono adatti per le missioni future.

Stanno incontrando ostacoli e vincoli di mobilità lungo tutto il percorso. "È essenziale ottimizzare gli strumenti e le attrezzature per l'esplorazione. La sicurezza e l'efficienza saranno la chiave per il successo delle future passeggiate spaziali sulla luna, ", afferma Hervé Stevenin, istruttore di passeggiate spaziali dell'ESA.

Pangea-X è in corso fino al 24 novembre. Le organizzazioni coinvolte trarranno vantaggio dall'esperienza dell'ESA nelle operazioni e nella formazione degli astronauti, oltre che dal know-how degli scienziati, tecnici e istruttori di geologia da campo planetario.