"Il rischio è il nostro business, " James T. Kirk ha detto una volta. "Questo è ciò che riguarda questa nave stellare. Ecco perché siamo a bordo di lei".

Più di mezzo secolo dopo, l'attore che ha dato vita al leggendario capitano dell'Enterprise è, all'età di 90 anni, rendendo quel tipo di rischio la sua attività e dirigendosi verso le stelle in circostanze drammaticamente diverse rispetto alla sua controparte immaginaria. E così facendo, William Shatner sta facendo collidere i mondi, o almeno permettendo a universi paralleli di coesistere:l'utopica visione spaziale di "Star Trek" e l'evoluzione, spot sempre più commerciale che lo "spazio" detiene nella psiche americana.

Quando Shatner sale a bordo della Blue Origin NS-18 di Jeff Bezos in Texas intorno all'alba di mercoledì, il suo un piccolo passo nell'arte crea una delle ultime storie crossover della nostra era.

Si tratta di spazio ed esplorazione, Sicuro, e certamente sul capitalismo, sui miliardari e sulle questioni di equità economica. Ma riguarda anche la cultura popolare, il marketing, l'intrattenimento, la nostalgia, la speranza e il destino manifesto e, e, e bene, ti viene l'idea.

"Cosa vedrò quando sarò là fuori?" Shatner si è chiesto la scorsa settimana, parlando con Anderson Cooper sulla CNN. Una domanda altrettanto valida è questa:cosa vedremo quando sarà là fuori?

Sarà una complessa miscela di sogni umani sovrapposti a tecnologia e speranza, millanteria e contanti, e l'idea che i viaggi spaziali ci elevino, tutto orchestrato da una società criticata per ciò che alcuni chiamano decisamente non utopico, tech-bro modi in cui opera.

Tutto questo e "Star Trek" vanno bene?

IL MONDO DI `STAR TREK'

Dalla sua prima del 1966 con uno dei cast più diversi che la TV avesse mai visto, "Trek" è cresciuto dal sogno febbrile di Gene Roddenberry di un "'Treno di vagoni' verso le stelle" in un intricato universo transmediale pieno di sottigliezze, tradizioni e regole.

Tra questi:Gli esseri umani evitano di uccidersi a vicenda. Il denaro è generalmente obsoleto, come la fame e la povertà. L'avidità è aberrante. La non interferenza in altre culture è il principio più sacro di tutti. E all'interno della Federazione Unita dei Pianeti, le Nazioni Unite spaziali di "Star Trek, " esplorazione, non dominazione, è la moneta del regno. In breve, a differenza di molta umanità in questo momento.

Quella serie originale del 1966-69 usava l'allegoria per eludere i censori della rete e raccontare storie di razzismo e xenofobia e persino della guerra del Vietnam. Come potevano farla franca con tutto questo? Poiché le avventure dell'Enterprise di Kirk si sono svolte sullo sfondo dei viaggi spaziali del 23° secolo, qualcosa di direttamente rilevante anche per il mondo, dato che gli umani hanno messo piede per la prima volta sulla luna 47 giorni dopo l'episodio finale della serie originale.

Nel mezzo secolo successivo, sostenuto da una base vocale di fan, "Star Trek" ha ruggito di più e, nel processo, ha aperto la strada nel cementare i viaggi nello spazio come tela ideale per una narrazione pertinente.

Anche quando l'era Apollo della NASA è entrata nel programma dello space shuttle (dove una delle prime navi è stata chiamata "Enterprise") e alla fine nell'incertezza, "Trek" è rimasto uno dei veicoli centrali della cultura per un futuro spaziale.

Nichelle Nichols, che ha interpretato il tenente Uhura nello show, fu un sostenitore particolarmente instancabile, lavorare con la NASA per reclutare americani di colore e donne e assicurarsi che potessero occupare il centro di tali ambizioni mentre le missioni avanzavano.

Negli anni '80, i film sulla troupe originale trattavano dell'invecchiamento e del rimpianto. "Star Trek:The Next Generation" offriva una visione più cerebrale ma ancora utopica. Un altro spin-off, "Star Trek:Deep Space Nine, " ambientato in un avamposto conservando una delicata distensione, presentava una visione più cupa, ma ancora in cui l'avarizia era anomala e degna di disprezzo. E "Impresa, " un prequel 2001-2005, ha offerto un arco di una stagione sulle conseguenze di un attacco extraterrestre in stile 11 settembre sulla Terra.

Due delle ultime iterazioni del mito, "Star Trek:Discovery" e "Star Trek:Picard, " si sono immersi più profondamente nell'oscurità rispetto ai loro predecessori e hanno giocato con l'idea che non tutta l'umanità vuole essere così utopica.

In tutta quella narrazione varia, anche se, rimaneva una costante:l'idea che il viaggio spaziale umano sarebbe diventato un vettore di etica e bontà che avrebbe elevato la galassia invece di depredarla.

LA FRONTIERA REDDITIZIA

Il che ci porta ad aziende come Blue Origin, SpaceX di Elon Musk e Virgin Galactic di Richard Branson, sforzi che costruiscono i loro marchi non sui paesi ma sulle società.

Offrono alla cultura una variazione sul tema del capitalismo in fase avanzata:una narrazione che il viaggio nello spazio non è solo per scienziati e diplomatici, ma per te e me, pure. Se, questo è, tu ed io abbiamo qualche centinaio di migliaia di dollari o più di soldi a portata di mano.

"Gli Stati Uniti hanno sempre avuto persone private che lavoravano per scopi pubblici, " dice Ravi S. Rajan, presidente del California Institute for the Arts e fan di "Trek" fin dall'infanzia. "Ma quanto si fa in privato e quanto si fa in pubblico, che cambia."

Molti hanno contestato le azioni dei miliardari magnati dello spazio, compreso il segretario generale delle Nazioni Unite, e i problemi della cultura aziendale di Blue Origin sono ben documentati di recente.

Ma le motivazioni dello stesso fondatore di Amazon rimangono poco chiare. È evidente, anche se, che la cultura popolare dei viaggi spaziali lo ha profondamente influenzato.

Bezos, che racconta una storia di esplorazione dello spazio per contribuire a garantire la continua prosperità della Terra, è un fan di lunga data di "Trek". Ha fatto un cameo come ufficiale alieno della Flotta Stellare nel film del 2016 "Star Trek Beyond". E secondo il biografo Brad Stone, Bezos ha anche pensato di chiamare Amazon "Makeitso.com, " dopo il comando preferito del capitano Jean-Luc Picard in "Star Trek:The Next Generation".

"L'intero ethos di 'Star Trek' mostrava persone dall'aspetto diverso, con competenze diverse, lavorare insieme. Siamo nei momenti iniziali di qualcosa del genere, "dice Richard B. Cooper, vicepresidente della Fondazione Spaziale, un'organizzazione senza scopo di lucro che sostiene l'industria spaziale globale. "Le persone possono guardare questo ambiente e dire, `Ehi, io appartengo a questo posto, pure.'"

Costi proibitivi a parte (e questo è un grande a parte), Cooper ha ragione. Anche se quelli come Shatner potrebbero non essere "persone normali, " il passaggio dal dominio del pilota collaudatore e dello scienziato segue il populismo della nostra era, dove - va detto - l'esattezza della scienza è messa in discussione come mai prima d'ora. E come sottolinea Cooper, "dà speranza alle persone. E se c'è una cosa di cui il mondo scarseggia, è quel carico utile essenziale."

Quel tipo di trama:speranza, eroismo, il dominio competitivo e un infallibile senso di competenza che a volte può sovrapporsi al testosterone, potrebbero essere una delle ragioni principali per cui gli abiti dello spazio commerciale stanno prosperando. In un momento in cui la NASA e i viaggi spaziali incentrati sulla nazione mancano di una narrativa avvincente di Hollywood, gli imprenditori e i loro esperti di marketing entrano subito in gioco.

"Il dominio americano nello spazio, nessuno se ne cura. È Bezos che dice, `Non possiamo continuare a vivere così. Dobbiamo salvare il pianeta, '" dice Mary-Jane Rubenstein, un professore di religione e scienza nella società alla Wesleyan University. Quali risultati, lei dice, è "un più gentile, colonialismo più gentile" in cui gli esseri umani prendono in orbita sotto premesse che sembrano giustificabili ma richiedono un esame più attento.

"Sono i miliardari che hanno visioni utopiche, "dice Rubenstein, autore del libro di prossima uscita "Astrotopia:The Dangerous Religion of the Corporate Space Race".

"Gli stati non possono radunarli, "dice. "Non hanno storia."

LANCIO SHATNER

Viviamo in un'epoca in cui il finto e il reale hanno una relazione intricata, e a volte è difficile separarli. Qualcosa come questo, una collisione di sogni e ambizioni e risultati nella vita reale, non potrebbe avere un ambasciatore più efficace della personalità fuori misura che è William Shatner.

"Ero lì la scorsa settimana a provare, qualunque cosa lo chiamino, "Ha detto Shatner ad Anderson Cooper.

"Credo che l'allenamento sia come lo chiamano, " Cooper ha detto, a cui Shatner ha risposto:"Penso che sia una prova".

Ed eccolo di nuovo:la trama, avvincente come sempre, rubare ossigeno ad altre importanti questioni. Dovremmo anche colonizzare lo spazio? Non abbiamo abbastanza cose di cui preoccuparci qui a casa? Non ci sono persone con problemi più urgenti di questo che potrebbero usare i soldi?

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E se incontrassimo la vita che non è la vita come la conosciamo, e danneggiarlo per oblio o avidità? Non è che non sia successo innumerevoli volte qui a terra, nella terra che ha portato un uomo sulla luna ma è ancora alle prese con una storia ricca di orrori, dai mercati degli schiavi alle coperte contro il vaiolo. Queste sono solo alcune delle domande che saliranno e scenderanno con Shatner mercoledì.

È una trovata? Sicuro. È un geniale stratagemma di marketing? Assolutamente. È cinico e autocelebrativo e progettato esclusivamente per fare più soldi e attirare più attenzione per l'uomo più ricco del mondo? Dovrai deciderlo da solo.

Intanto, considera la canzone autobiografica chiamata "Real" che Shatner ha registrato nel 2004 con il cantante country Brad Paisley.

"Mi piacerebbe aiutare il mondo e tutti i suoi problemi. Ma sono un intrattenitore, e questo è tutto, " dice in esso. "Quindi la prossima volta che c'è un asteroide o un disastro naturale, Sono lusingato che tu abbia pensato a me, ma non sono io quello da chiamare."

risulta, lui è... questa volta. Ma la prossima volta? Nel futuro dell'ultima frontiera e della cultura che è cresciuta intorno ad essa, in questo regno insolito in cui il rischio È il business, alla fine dovrà essere affrontato.

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