Questa vista pittoresca dal telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA scruta nell'universo distante per rivelare un ammasso di galassie chiamato Abell 2537.

Gli ammassi di galassie come questo contengono migliaia di galassie di tutte le età, forme e dimensioni, insieme totalizzano una massa migliaia di volte maggiore di quella della Via Lattea. Questi raggruppamenti di galassie sono colossali:sono le strutture più grandi dell'Universo tenute insieme dalla loro stessa gravità.

Gli ammassi sono utili per sondare misteriosi fenomeni cosmici come l'energia oscura e la materia oscura, che può contorcere lo spazio stesso. C'è così tanta materia in un ammasso come Abell 2537 che la sua gravità ha effetti visibili sull'ambiente circostante. La gravità di Abell 2537 deforma la struttura stessa del suo ambiente (spaziotempo), facendo viaggiare la luce lungo percorsi distorti attraverso lo spazio. Questo fenomeno può produrre un effetto di ingrandimento, permettendoci di vedere oggetti deboli che si trovano molto dietro l'ammasso e sono quindi altrimenti non osservabili dalla Terra. Abell 2537 è un obiettivo particolarmente efficiente, come dimostrato dalle strisce allungate e dagli archi striati visibili nel telaio. Queste forme sbavate sono in realtà galassie, la loro luce è fortemente distorta dal campo gravitazionale di Abell 2537.

Questa scena spettacolare è stata catturata dalla Advanced Camera for Surveys e dalla Wide-Field Camera 3 di Hubble come parte di un programma di osservazione chiamato RELICS.