In questo 30 giugno 1967 foto d'archivio, Il Mag. Robert H. Lawrence Jr., il primo astronauta nero nel programma spaziale degli Stati Uniti, viene presentato in una conferenza stampa a El Segundo, Il California Lawrence faceva parte di un programma spaziale militare classificato negli anni '60 chiamato Manned Orbiting Laboratory, destinato a spiare l'Unione Sovietica. Morì prima di volare nello spazio quando il suo jet da combattimento si schiantò l'8 dicembre. 1967. (Foto AP)
Il primo astronauta nero d'America, Il maggiore dell'aeronautica Robert Lawrence Jr., finalmente ha ottenuto il massimo dei voti venerdì nel 50° anniversario della sua morte.
Diverse centinaia di persone si sono radunate al Kennedy Space Center per commemorare Lawrence, che quasi certamente avrebbe continuato a volare nello spazio se non fosse morto in un incidente aereo l'8 dicembre, 1967.
La folla includeva dignitari della NASA, astronauti, compagni membri della confraternita Omega Psi Phi, scolari, e parenti di Lawrence e altri astronauti che sono morti in servizio.
Lawrence faceva parte di un programma spaziale militare classificato negli anni '60 chiamato Manned Orbiting Laboratory, destinato a spiare l'Unione Sovietica. Morì quando il suo F-104 Starfighter si schiantò alla Edwards Air Force Base in California. Aveva 32 anni.
Gli astronauti alla cerimonia di due ore di venerdì hanno detto che Lawrence avrebbe continuato a pilotare le navette spaziali della NASA e che, dopo la sua morte, ispirò tutti gli astronauti afroamericani che lo seguirono.
come Lorenzo, Robert Crippen faceva parte del programma dell'Air Force. Fu cancellato nel 1969 senza un solo volo spaziale con equipaggio, spingendo Crippen e altri astronauti a passare alla NASA. Crippen è stato pilota del primo volo dello space shuttle nel 1981.
In questo 30 giugno 1967 foto d'archivio, Il Mag. Robert H. Lawrence Jr., il primo astronauta nero nel programma spaziale degli Stati Uniti, viene presentato in una conferenza stampa a El Segundo, Il California Lawrence faceva parte di un programma spaziale militare classificato negli anni '60 chiamato Manned Orbiting Laboratory, destinato a spiare l'Unione Sovietica. Morì prima di volare nello spazio quando il suo jet da combattimento si schiantò l'8 dicembre. 1967. (Foto AP)
Con un dottorato in chimica fisica, una rarità tra i piloti collaudatori, Lawrence era "sicuramente sulla buona strada, " Ha detto Crippen. Si è diplomato al liceo all'età di 16 anni e all'università a 20.
"Aveva un grande futuro davanti a sé se non si fosse perso 50 anni fa oggi, " ha detto Crippen.
Lawrence ha aperto la strada a Guy Bluford, che divenne il primo afroamericano nello spazio nel 1983, Dottoressa Mae Jemison, la prima donna afroamericana nello spazio nel 1992, e Charles Bolden Jr., un comandante dello space shuttle che è diventato il primo amministratore nero della NASA nel 2009. L'anno prossimo, la Stazione Spaziale Internazionale sta ottenendo il suo primo residente afroamericano:l'astronauta della NASA Jeanette Epps.
Un altro ex astronauta afroamericano, Winston Scott, ha detto che le sue corse in orbita con lo shuttle non sarebbero avvenute se non per un pioniere come Lawrence. In omaggio a Lorenzo, un amante del jazz, Scott e la sua band jazz hanno serenato la folla con "Fly Me to the Moon" e altri brani.
la sorella di Lorenzo, Barbara, un educatore in pensione, ha detto che si considerava l'uomo più fortunato del mondo per essere riuscito a combinare le due cose che amava di più:la chimica e il volo.
Questa foto non datata mostra il maggiore dell'aeronautica statunitense Robert H. Lawrence Jr. Lawrence faceva parte di un programma spaziale militare classificato negli anni '60 chiamato Manned Orbiting Laboratory, destinato a spiare l'Unione Sovietica. Morì prima di volare nello spazio quando il suo jet da combattimento si schiantò l'8 dicembre. 1967. (Foto AP)
Il nome di Lawrence è stato inciso nello Space Mirror della Fondazione Astronauts Memorial a Kennedy per il 30° anniversario della sua morte nel 1997, dopo una lunga lotta burocratica. Ci sono voluti anni perché l'Air Force riconoscesse Lawrence come astronauta, dato che non aveva mai volato così in alto come l'altitudine richiesta negli anni '60 di 50 miglia.
Lo Space Mirror Memorial porta i nomi di altri due afroamericani:Ronald McNair, morto a bordo dello space shuttle Challenger nel 1986, e Michael Anderson, morto sulla navetta Columbia nel 2003.
Marsalis Walton, 11, che partì da Tampa con suo padre, Sam, è uscito ispirato. Sogna di diventare un astronauta.
"È bello che tutti abbiano la possibilità di fare qualsiasi cosa, " disse il ragazzo.
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