Arthrospira è una microalga unicellulare che subisce la fotosintesi o il processo mediante il quale le cellule convertono la luce in energia, creando ossigeno come prodotto di scarto. Anche la biomassa di Arthrospira è commestibile, e generalmente noto come spirulina. Attestazione:SCK-CEN
Quando le risorse sono limitate, devi lavorare con ciò che hai, specialmente nel duro ambiente dello spazio. Sebbene la Stazione Spaziale Internazionale sia regolarmente rifornita da navi mercantili, come il drago di oggi, il volo spaziale autosufficiente in futuro ci richiederà di riciclare e riutilizzare risorse preziose come l'ossigeno. Un esperimento sulla strada per lo spazio cercherà di fare proprio questo.
Una boccata d'aria più fresca
I ricercatori stanno studiando come la fotosintesi, il processo mediante il quale gli organismi convertono la luce in energia, la produzione di ossigeno come sottoprodotto – avviene nello spazio.
Hanno caricato le microalghe Arthrospira, comunemente nota come spirulina, in un fotobioreattore, una specie di cilindro inondato di luce. Sulla Stazione Spaziale, l'anidride carbonica sarà trasformata dalla fotosintesi in ossigeno e biomassa commestibile come le proteine.
Sebbene un processo di routine sulla Terra, dobbiamo capire come funziona nello spazio prima di poterlo sfruttare. L'esperimento durerà un mese poiché la quantità di ossigeno delle alghe viene misurata con precisione.
Le microalghe saranno analizzate dopo che Dragon tornerà sulla Terra il prossimo aprile, guardando le informazioni genetiche per costruire un quadro più chiaro degli effetti dell'assenza di gravità e delle radiazioni sulla cellula vegetale. Arthrospira è noto per essere altamente resistente alle radiazioni, ma dobbiamo verificare come può resistere ai rischi spaziali.
Questo progetto pilota Artemiss è il primo del suo genere, e i suoi ricercatori e ingegneri sperano di seguirlo con uno studio più lungo che si nutre continuamente di microalghe.
L'hardware del biofotoreattore con le colture di spirulina all'interno è abbastanza compatto e funzionerà nello spazio per 30 giorni. Attestazione:SCK-Qinetiq
Il progetto fa parte dell'alternativa del sistema di supporto vitale micro-ecologico, o Melissa, sforzo che sta sviluppando tecnologie rigenerative per il supporto vitale.
Melissa copre molte attività di ricerca e formazione, come il progetto scientifico cittadino AstroPlant, che sta raccogliendo dati su come le piante crescono sotto vari gradi di luce.
Presto accoglierà un altro precursore della tecnologia, Urini, che esaminerà il riciclaggio dell'urina per fornire gas azoto, energia, potenziali nutrienti vegetali e, Certo, acqua. Perché quando la vita nello spazio ti dà l'urina, fai acqua.
Un terzo prototipo dell'iniziativa di scienza dei cittadini AstroPlant ha fatto il suo debutto al festival Border Sessions nei Paesi Bassi la scorsa settimana. La serra desktop consente alle persone di aiutare a raccogliere dati su potenziali colture da coltivare nello spazio. Credito:ESA-M. Cowan, CC BY-SA 3.0 IGO
