Nei primi mesi della pandemia, i datori di lavoro non potevano ridimensionare abbastanza velocemente. Milioni sono stati licenziati, i dirigenti hanno subito tagli simbolici agli stipendi e hanno ordinato il congelamento dei salari e delle assunzioni, e molti economisti hanno previsto un anno triste per i lavoratori che sperano di riavere i loro vecchi posti di lavoro, non importa andare avanti.

Diciotto mesi dopo, I datori di lavoro statunitensi stanno lottando per riempire 10 milioni di posti di lavoro e molti di quegli stessi lavoratori stanno guardando le offerte e dicono:"No, grazie." Dall'aprile di quest'anno, Gli americani hanno lasciato il lavoro e non sono tornati alla forza lavoro a un ritmo storico, un esodo che alcuni chiamano "La grande rassegnazione".

Secondo l'ultimo rapporto dell'Ufficio del lavoro degli Stati Uniti, 4,3 milioni hanno lasciato il lavoro ad agosto, 242, 000 in più rispetto a luglio. Il tasso di cessazione mensile ha raggiunto un nuovo massimo, al 2,9 per cento. Sebbene le dimissioni avvengano in tutti i settori lavorativi e tra i lavoratori a tutti i livelli di competenza, ad agosto è cresciuto l'ospitalità e la ristorazione, commercio all'ingrosso, e nell'istruzione statale e locale.

Lawrence Katz, l'Elisabeth Allison Professor of Economics ad Harvard, è un economista del lavoro che analizza la disuguaglianza dei guadagni e l'effetto che l'istruzione ha sul tenore di vita. Katz ha parlato con la Gazzetta del motivo per cui questo sta accadendo e se potrebbe rappresentare un importante cambiamento di potere tra lavoratori e datori di lavoro. L'intervista è stata modificata per chiarezza e lunghezza.

Domande e risposte:Lawrence Katz

GAZZETTA:Che succede? Abbiamo visto qualcosa di simile prima?

KATZ:Non vedevamo un tasso di cessazione così alto dal 2000, quando il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti ha iniziato le attuali serie di dati sulle aperture di lavoro e sull'indagine sul lavoro. Il mese scorso è stato il tasso di cessazione più alto che abbiamo osservato nei dati JOLTS.

C'è un sondaggio mensile su un campione casuale di datori di lavoro negli Stati Uniti. "Nell'ultimo mese, quanti lavoratori che lavoravano qui il mese scorso non lavorano più, " e viene chiesto loro il motivo. Ci sono tre ragioni. Un lavoratore può dimettersi volontariamente. Può essere licenziato o licenziato. E c'è una categoria miscellanea più piccola chiamata altre separazioni, che è in gran parte annunciato pensionamenti.

Storicamente, le persone sono molto più disposte a lasciare il lavoro quando ci sono molte opportunità di lavoro. E quello che stiamo vedendo è un livello record di aperture di lavoro. I datori di lavoro cercano molte persone per occupare posti di lavoro e vediamo chiaramente nei dati che le spese dei consumatori, per una vasta gamma di prodotti di consumo, sono molto, molto alto. Le persone hanno ritardato molto il consumo durante la pandemia. Così, c'è una grande richiesta. Stiamo anche assistendo a un leggero decollo dell'inflazione con carenze in queste aree.

Un gran numero di lavoratori ha perso il lavoro a causa della pandemia e alcuni esitano a tornare nel mercato del lavoro. Abbiamo anche interruzioni nella fornitura di lavoratori temporanei e stagionali a causa di maggiori restrizioni sull'immigrazione e sui visti di lavoro. E quando ci sono molte opportunità esterne, le persone sono molto più disposte a correre il rischio di lasciare il loro attuale lavoro.

GAZETTE:Quindi questi "abbandonati" non stanno semplicemente andando in pensione e non stanno solo cercando lavoro. Sono tra un lavoro e l'altro o hanno completamente finito con la corsa al successo?

KATZ:I licenziati non stanno davvero lasciando la forza lavoro. Quello che è successo è che molte persone hanno perso il lavoro all'inizio della pandemia e molte di loro non sono tornate, soprattutto quando non hanno avuto l'opportunità di tornare ai loro lavori precedenti. Cosa c'è di sconcertante, rispetto ai dati storici, è il lento movimento di persone che sono state disoccupate per un po' di tempo di nuovo nel mondo del lavoro, visto quante opportunità di lavoro ci sono.

Il numero di persone che passano da un lavoro all'altro è quello che ti aspetteresti viste le grandi opportunità. È sempre stato vero che le persone che cambiano lavoro tendono a ottenere una crescita salariale maggiore rispetto a quelle che restano attive, ma sembra insolitamente alto in questo momento, circa 2 punti percentuali rispetto all'ultimo. Così, ci sono incentivi economici molto forti per cambiare lavoro, questa è la prima ragione.

Ma un secondo problema - vediamo molti dati aneddotici e sondaggi su questo - è, Penso che abbiamo davvero incontrato un momento "prendi questo lavoro e spingilo" una volta in una generazione.

GAZETTE:Che cosa sta guidando questo?

KATZ:Non esiste un modo perfetto per misurare questi tipi di fattori. Ma quello che vediamo è che molte persone chiedono di ottenere un lavoro a distanza, Per esempio, e molte persone mettono in dubbio il salario basso, situazioni ad alto fatturato, e i datori di lavoro iniziano a rispondere, ma piuttosto lentamente rispetto alle aspettative dei lavoratori.

L'altro motivo per cui questo è un momento "prendi questo lavoro e spingilo" per molti lavoratori è che la loro situazione finanziaria è molto migliore di quella che stava uscendo dalla Grande Recessione, con l'espansione della rete di sicurezza sociale e dei pagamenti di stimolo durante il periodo di pandemia.

Le persone della classe medio-alta e benestanti stanno andando abbastanza bene con il boom del mercato azionario e hanno risparmiato molto. Ma anche le persone nei due quartili inferiori della distribuzione del reddito e della ricchezza si trovano in situazioni finanziarie molto migliori rispetto alle precedenti riprese economiche, quindi abbiamo assistito a un lento ritorno della disoccupazione date le opportunità di lavoro. Avere una rete di sicurezza più forte e aver accumulato dei risparmi significa che le persone possono dare più peso alle loro responsabilità di assistenza, o può cercare qualcosa di meglio. Possono investire in una formazione o in un altro programma che potrebbero non essere stati in grado di fare in passato.

Se questo è un fenomeno temporaneo o se questo è veramente un cambiamento di una generazione nell'attivismo del lavoro è una questione aperta. Ma il numero di scioperi che stiamo vedendo e i lavoratori disposti a protestare, che si tratti di lavoratori della troupe di produzione di Hollywood, dipendenti John Deere, o studenti laureati ad Harvard, è molto alto rispetto a dove si trova il tasso di disoccupazione. Così, Penso che ci possa essere qualcosa di più persistente qui.

GAZZETTA:Costi per beni di prima necessità come cibo, riparo, e le macchine continuano a salire. Ciò esercita pressioni sui datori di lavoro affinché aumentino i salari per trattenere i lavoratori, in particolare con il divario di assunzione in background?

KATZ:Penso che la combinazione dell'elevata inflazione con il fatto che i lavoratori hanno molte opzioni esterne e stanno un po' meglio dal punto di vista finanziario farà pressione sui datori di lavoro affinché aumentino i salari per mantenere i lavoratori. I salti di inflazione mettono sempre un po' sotto pressione per mantenere il valore reale delle cose, ma questo da solo non sarebbe abbastanza forte. È la combinazione di un mercato del lavoro ristretto con quello. E i lavoratori avranno davvero bisogno di sostanziali aumenti salariali per tenere il passo con l'inflazione.

Questi sono tempi senza precedenti nell'intera gamma della situazione sanitaria legata alla pandemia e dell'interruzione e dell'inflazione temporanea. Non c'è un buon record storico per guardare questo. Non abbiamo avuto un balzo dell'inflazione come questo da decenni, e non ne abbiamo mai avuto uno, nella nostra memoria vivente, legati alla carenza di pandemia.

GAZETTE:Siamo in un periodo di reset, dove dipendenti e datori di lavoro stanno rivalutando i termini dell'ingaggio?

KAZZ:Sì. Penso che molti datori di lavoro siano sorpresi da quanti lavoratori si sono rifiutati di tornare in ufficio, il ristorante, o altri luoghi di lavoro. Quello che non so è se i datori di lavoro possono resistere e cercare di ripristinare l'accordo pre-pandemia più favorevole ai datori di lavoro che ai lavoratori. Più le persone restano senza lavoro, più le loro finanze andranno giù, e non riceveranno più controlli di stimolo. Forse i lavoratori possono resistere per sei mesi e poi il mondo tornerà com'era prima della pandemia. O forse il momento attuale riflette un cambiamento permanente nei valori delle persone e un cambiamento nella loro volontà di trattenere l'offerta di lavoro, individualmente e collettivamente.

Negli ultimi due anni abbiamo anche assistito a un'esplosione di successi nell'organizzazione sindacale per una vasta gamma di lavoratori professionali e tecnici e nella pandemia in luoghi come l'Urban Institute, MDRC, e la Brooking Institution, dove i datori di lavoro hanno riconosciuto volontariamente i sindacati del personale. Usare il potere collettivo per migliorare la retribuzione e le condizioni di lavoro può essere un modo sempre più importante per i lavoratori di fare progressi nel mercato del lavoro. Questo potrebbe essere un cambiamento importante nell'equilibrio. Molte sono decisioni individuali, ma molti di questi sono lavoratori che agiscono collettivamente ora in un modo che non si vedeva da decenni.

Questa storia è pubblicata per gentile concessione della Harvard Gazette, Il giornale ufficiale dell'Università di Harvard. Per ulteriori notizie universitarie, visita Harvard.edu.