Un nuovo articolo in Astrobiologia , "La coevoluzione della vita e dell'ambiente su Marte:una prospettiva dell'ecosistema sull'esplorazione robotica delle biofirme, " è disponibile online oggi e nel mese di gennaio, edizione 2018.

Scritto da Nathalie Cabrol, Direttore del Carl Sagan Center for Research presso il SETI Institute e scienziato del SETI Institute, avanza una proposta sulla possibile vita passata su Marte. Suggerisce che come sulla Terra, dove il cambiamento ambientale e l'evoluzione biologica sono collegati in un processo noto come coevoluzione, così sarebbe stato anche su Marte, se davvero la vita fosse esistita lì un tempo. Ulteriore, a causa delle condizioni ambientali uniche su Marte, in particolare il crollo della sua atmosfera, la vita si sarebbe evoluta in modo diverso su Marte rispetto a come ha fatto sulla Terra.

"I cambiamenti ambientali accompagnano i cambiamenti biologici, come cause o come effetti. Questo è ciò che chiamiamo coevoluzione", ha detto Cabrol. "Se mai ci fosse vita su Marte, trovare biofirme ci richiederà di immaginare i termini di una coevoluzione marziana, e non solo seguire il principio dell'analogia terrestre. Questo principio potrebbe essere ancora vero, ma mentre il primo Marte era simile alla Terra, non è mai stato esattamente come la Terra. Processi biologici su Marte primordiale, se del caso, avvenuta nel contesto caratteristico di un collasso atmosferico irreversibile, maggiore variabilità climatica, e caratteristiche planetarie specifiche. Utilizzando i dati che abbiamo sul primo ambiente marziano, la coevoluzione ci guida verso potenziali habitat antichi e possibili depositi di biomassa, e indica ciò che servirà per accedervi."

L'idea di coevoluzione va oltre l'idea di abitabilità planetaria e sarà un potente strumento nella ricerca della vita oltre la Terra.