L'analisi statistica dei buchi neri supermassicci suggerisce che la rotazione del buco nero potrebbe svolgere un ruolo nella generazione di potenti getti ad alta velocità che emettono onde radio e altre radiazioni nell'universo.

I buchi neri assorbono la luce e tutte le altre forme di radiazione, rendendoli impossibili da rilevare direttamente. Ma gli effetti dei buchi neri, in particolare dischi di accrescimento in cui la materia viene frantumata e surriscaldata mentre scende a spirale nel buco nero, può rilasciare enormi quantità di energia. I dischi di accrescimento attorno ai buchi neri supermassicci (buchi neri con masse milioni di volte quella del sole) sono alcuni degli oggetti più luminosi dell'universo. Questi oggetti sono chiamati "radiosorgenti quasi stellari" o "quasar, " ma in realtà questo è un termine improprio; solo il 10% circa dei quasar emette forti onde radio. Ora sappiamo che i quasar "radiofonici" si verificano quando una frazione della materia nel disco di accrescimento evita il destino finale di cadere nel buco nero e ritorna esplodendo nello spazio in getti ad alta velocità emessi dai poli del buco nero, ma ancora non capiamo perché i getti si formano alcune volte e non altre volte.

Un team guidato dal Dr. Andreas Schulze presso l'Osservatorio Astronomico Nazionale del Giappone ha studiato la possibilità che la rotazione del buco nero supermassiccio possa svolgere un ruolo nel determinare se si formano i getti ad alta velocità. Poiché i buchi neri non possono essere osservati direttamente, Il team di Schulze ha invece misurato le emissioni degli ioni ossigeno [O III] attorno al buco nero e al disco di accrescimento per determinare l'efficienza radiativa; ovvero quanta energia rilascia materia quando cade nel buco nero. Dall'efficienza radiativa sono stati in grado di calcolare lo spin del buco nero al centro.

Analizzando quasi 8000 quasar dalla Sloan Digital Sky Survey, Il team di Schulze ha scoperto che in media le emissioni di ossigeno O III sono 1,5 volte più forti nei quasar radio rumorosi rispetto ai quasar radio silenziosi. Ciò implica che lo spin è un fattore importante nella generazione di getti.

Schulze avverte, "Il nostro approccio, come altri, si basa su una serie di assunzioni fondamentali. I nostri risultati non significano certamente che lo spin debba essere l'unico fattore di differenziazione tra quasar radio-rumorosi e radio-silenziosi. I risultati suggeriscono, però, che non dovremmo contare gli spin out dal gioco. Potrebbe determinare il volume di questi lontani mostri in accrescimento".

Questi risultati sono stati pubblicati come "Evidence for Higher Black Hole Spin in Radio-loud Quasars" da Schulze, et. al. nel Giornale Astrofisico nel novembre 2017.