Il nuovo grande razzo di SpaceX è decollato martedì per il suo primo volo di prova, portando un'auto sportiva elettrica rossa che mira a un viaggio infinito oltre Marte.

Il Falcon Heavy è sorto dalla stessa piattaforma di lancio utilizzata dalla NASA quasi 50 anni fa per inviare uomini sulla luna. Con il decollo, il Heavy è diventato il razzo più potente in uso oggi, raddoppiando il pugno al decollo del suo concorrente più vicino.

Per SpaceX, la compagnia missilistica privata gestita da Elon Musk, era una prova per lo più trionfante di un nuovo, razzo più grande progettato per sollevare satelliti di grandi dimensioni e attrezzature sulla luna, Marte o altri punti remoti. Per il volo di prova, un'auto sportiva rossa prodotta da un'altra delle aziende di Musk, tesla, era il carico insolito, racchiusa in involucro protettivo per il varo.

I tre booster e i 27 motori hanno preso vita al Kennedy Space Center, mentre migliaia guardavano dalle spiagge circostanti, ponti e strade, bloccando le autostrade in scene senza eguali dall'ultimo volo della navetta spaziale della NASA. Al Controllo Missione SpaceX nel sud della California, i dipendenti hanno urlato, ha fischiato e alzato i pugni in aria mentre i commentatori del lancio annullavano ogni pietra miliare. Milioni di visualizzazioni in più online, rendendolo il secondo più grande live streaming nella storia di YouTube.

Gli spettatori sono stati lasciati con le immagini video trasmesse dallo spazio della Roadster rossa di Musk che girava intorno al pianeta blu dopo che il rivestimento protettivo era caduto ed esposto l'auto. Un manichino in tuta spaziale era al volante, chiamato "Starman" dopo la canzone di David Bowie.

"È un po' sciocco e divertente, ma penso che le cose sciocche e divertenti siano importanti, " ha affermato il capo di SpaceX che gestisce anche Tesla ed è desideroso di colonizzare Marte. "Le immagini di esso sono qualcosa che entusiasmerà le persone in tutto il mondo".

Due dei booster, entrambi riciclati da lanci precedenti, sono tornati pochi minuti dopo il decollo per i touchdown a Cape Canaveral. I boom sonici rimbombarono in tutta la regione con gli atterraggi verticali.

Musk ha poi rivelato il terzo booster, nuovo di zecca, si è schiantato nell'Atlantico a 300 miglia orarie e ha mancato la piattaforma di atterraggio galleggiante, spargendo schegge su tutto il ponte e spegnendo due motori.

Non era turbato dal booster perso e ha detto che guardare gli altri due atterrare in posizione verticale probabilmente è stata la cosa più eccitante che abbia mai visto.

Prima del decollo, "Ho avuto questa immagine di solo una gigantesca esplosione sul pad, una ruota che rimbalza lungo la strada, il logo di Tesla atterra da qualche parte, " disse. "Ma per fortuna, non è quello che è successo".

Il razzo Roadster di Musk sta puntando su un'orbita solare che raggiungerà fino a Marte.

La zavorra per il debutto di un razzo di solito è concreta:"così noiosa, " ha detto Musk in una conferenza stampa post-lancio.

La Roadster era tutt'altro. Le telecamere montate sull'auto hanno riprodotto uno straordinario video dell'attrezzatura di "Starman" intorno alla Terra, sembrare qualcosa come un pilota NASCAR fuori per un giro domenicale, con la mano destra sul volante e il braccio sinistro appoggiato sulla portiera dell'auto.

Un cartello sul cruscotto diceva:"Niente panico!" "Vita su Marte?" di Bowie suonato in sottofondo ad un certo punto. Sul cruscotto c'era anche un roadster Hot Wheels con a bordo un minuscolo astronauta.

Il Falcon Heavy è una combinazione di tre Falcon 9, il razzo che l'azienda utilizza per spedire rifornimenti alla Stazione Spaziale Internazionale e sollevare satelliti. SpaceX sta riutilizzando i booster del primo stadio per risparmiare sui costi di lancio. La maggior parte degli altri produttori di razzi scarta i booster esauriti nell'oceano.

A differenza della maggior parte dei razzi là fuori, il Falcon Heavy non riceve finanziamenti dal governo. Il gigantesco razzo è destinato a satelliti massicci, come quelli usati dalle compagnie militari e di comunicazione degli Stati Uniti. Anche prima del successo del volo di prova, i clienti sono stati registrati.

"È stato fantastico come un film di fantascienza che diventa realtà, " ha detto l'ex vice amministratore della NASA Dava Newman, Professore di astronautica dell'Apollo del Massachusetts Institute of Technology. "Hanno azzeccato. Buon per loro."

Data la posta in gioco alta e l'alto dramma, Il lancio di martedì ha attirato un'enorme folla che non si vedeva dall'ultimo volo dello space shuttle della NASA sette anni fa. Mentre le navette avevano più muscoli di decollo rispetto al Grosso, i leader di tutti i tempi per dimensioni e potenza sono stati i razzi Saturn V della NASA, che ha portato per la prima volta gli astronauti sulla luna nel 1968.

Alla vigilia del volo, Musk ha affermato che la società ha fatto tutto il possibile per massimizzare il successo. Musk ha molta esperienza con gli incidenti con i razzi, dai suoi voli di prova originali del Falcon 1 ai suoi successivi Falcon 9, uno dei quali è esploso su un pad vicino durante un test di accensione del 2016.

"Ho visto razzi esplodere in tanti modi diversi, così, Sì, è un grande sollievo quando funziona davvero, " ha detto Musk dopo il decollo.

Senza contare i passeggini lunari Apollo, la Roadster è la prima automobile a sfrecciare fuori dal pianeta.

L'auto deve affrontare notevoli dossi prima di stabilirsi nella sua orbita prevista intorno al sole, un cerchio ovale che si estende dall'orbita della Terra da un lato all'orbita di Marte dall'altro. Deve sopportare un bombardamento cosmico durante diverse ore di navigazione attraverso le cinture di radiazioni di Van Allen altamente cariche che circondano la Terra. Finalmente, un propulsore deve sparare per mettere l'auto sulla rotta orbitale giusta. La batteria dell'auto avrebbe dovuto durare per circa 12 ore dopo il decollo.

Se resiste a tutto questo, la Roadster raggiungerà le vicinanze di Marte in sei mesi, ha detto Muschio. L'auto potrebbe viaggiare tra i quartieri della Terra e di Marte per un miliardo di anni, secondo il miliardario high-tech.

"Forse scoperto da qualche futura razza aliena, pensando a cosa stavate facendo? Adoravano questa macchina? Perché avevano una piccola macchina? Questo li confonderà davvero, " ha detto Muschio.

Musk ha riconosciuto che la Roadster potrebbe avvicinarsi "molto vicino" a Marte durante la sua epica crociera, con solo una remota possibilità di schiantarsi contro il pianeta rosso.

A bordo, in un'unità di stoccaggio protetta, c'è anche la serie di fantascienza di Isaac Asimov, "Fondazione." Una targa riporta i nomi degli oltre 6, 000 dipendenti di SpaceX.

The Heavy sta già scuotendo il mercato di lancio. Il prezzo dell'adesivo è di 90 milioni di dollari, meno di un decimo del costo stimato del megarazzo Space Launch System della NASA in fase di sviluppo per le spedizioni sulla luna e su Marte.

SpaceX ha deciso di non far volare passeggeri sull'Heavy, Muschio ha detto, e invece accelererà lo sviluppo di un razzo ancora più grande per ospitare gli equipaggi dello spazio profondo. Il suo obiettivo finale è stabilire una città su Marte.

"Se la gente pensa che siamo in corsa con i cinesi, questa è la nostra arma segreta:l'imprenditorialità di persone come Elon e altri come Jeff Bezos, " ha detto G. Scott Hubbard della Stanford University, Il primo zar di Marte della NASA.

Bezos di Amazon dirige Blue Origin, che sta sviluppando un grande, razzo di classe orbitale riutilizzabile e sta già effettuando voli suborbitali in Texas.

"Woooh!" Bezos ha detto in un tweet di congratulazioni.

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