Siamo soli nell'universo? Poche domande hanno catturato l'immaginazione del pubblico più di questo. Eppure ad oggi conosciamo solo un campione di vita, quello che esiste qui sulla Terra.

Sebbene ci siano molti immobili abitabili là fuori, "abitabile" non è la stessa cosa di "abitato, " dice il professore della reggente dell'Arizona State University e noto cosmologo Paul Davies. Poiché nessuno sa come la non-vita sia passata alla vita sulla Terra, è impossibile stimare le probabilità che emerga altrove nell'universo.

Davies ha presentato le sue scoperte durante una conferenza stampa il 16 febbraio alla riunione annuale dell'American Association for the Advancement of Science ad Austin, Texas.

"Durante la mia carriera, l'opinione è cambiata dall'origine della vita essendo un bizzarro colpo di fortuna unico nell'universo ("quasi un miracolo" nelle parole di Francis Crick), alla convinzione che l'universo brulica di vita ("un imperativo cosmico" nelle parole di Christian de Duve), " ha detto Davies. "Come possiamo risolvere la questione? Per diversi decenni gli astronomi hanno perlustrato i cieli con i radiotelescopi sperando di imbattersi in un messaggio di ET. Finora sono stati accolti da un "silenzio inquietante".

"Nel frattempo, gli astrobiologi hanno considerato come le firme della vita microbica potrebbero essere rilevabili nel sistema solare o nelle atmosfere dei pianeti extrasolari, " aggiunse Davies. "Se la vita si forma davvero facilmente in condizioni simili alla Terra, avrebbe dovuto iniziare molte volte proprio qui sulla Terra, quindi dovremmo cercare una "biosfera ombra" della vita, ma non come lo conosciamo, sotto il nostro naso.'"

Davies è un cosmologo, fisico teorico, astrobiologo e autore di best seller. Il suo ultimo libro "The Eerie Silence" è una celebrazione e una critica alla ricerca della compagnia cosmica.

Davies è membro del Breakthrough Listen Committee e in precedenza ha presieduto il SETI Post-Detection Task group dell'International Academy of Astronautics. È stato il primo a sostenere l'idea che la vita sulla Terra potrebbe aver avuto origine su Marte e trasferirsi qui nell'impatto espulso. Davies è direttore del Beyond Center dell'ASU che ricerca come è iniziata la vita in termini di organizzazione delle informazioni in reti complesse:il software della vita. Il suo prossimo libro "Il demone nella macchina, " è uno sguardo penetrante sul potere dell'informazione di spiegare la fisica della materia vivente.

Davies illustrerà in dettaglio la sua ricerca nella presentazione, "La ricerca della vita oltre la Terra, " nell'ambito della sessione "C'è un futuro per l'umanità nello spazio?", 10:00 CT del 17 febbraio.