Recenti studi hanno suggerito che le persone che subiscono gli impatti degli uragani, inondazioni catastrofiche o altri eventi meteorologici gravi hanno maggiori probabilità di credere, ed essere preoccupato per, cambiamento climatico a seguito del disastro.

Ma un nuovo studio condotto da ricercatori della Duke University e dell'Università del Colorado Denver (UCD) rileva che non tutti gli impatti meteorologici gravi hanno lo stesso effetto.

"Il modo in cui se la cava la nostra comunità o il nostro quartiere - i danni che subisce - può avere un effetto più forte e più duraturo sulle nostre convinzioni climatiche rispetto agli impatti individuali, " ha detto Elizabeth A. Albright, assistente professore della pratica delle scienze ambientali e dei metodi politici presso la Nicholas School of the Environment di Duke.

"Abbiamo scoperto che il danno a livello di codice postale misurato dalla FEMA era positivamente associato a convinzioni più forti sui cambiamenti climatici anche tre o quattro anni dopo l'evento di inondazione estremo esaminato dal nostro studio, "Ha detto Albright.

Le persone che percepivano che il danno si era verificato su una scala così ampia avevano maggiori probabilità di credere che il cambiamento climatico fosse un problema e stesse causando danni, lei spiegò. Erano anche più propensi a percepire un rischio maggiore di future inondazioni nella loro comunità.

In contrasto, le perdite individuali, come i danni alla propria casa, sembravano avere un impatto trascurabile a lungo termine sulle convinzioni sul cambiamento climatico e sulla percezione dei rischi futuri.

"Questi risultati parlano del potere delle esperienze collettive e suggeriscono come vengono concettualizzati gli impatti di condizioni meteorologiche estreme, questioni misurate e condivise molto in termini di influenza sulle convinzioni individuali, " disse Deserai Crow, professore associato di relazioni pubbliche presso l'UCD.

Albright e Crow hanno pubblicato il loro articolo sottoposto a revisione paritaria il 31 maggio sulla rivista Cambiamento climatico .

Per condurre il loro studio, nel 2016 e nel 2017 hanno intervistato i residenti di sei comunità del Colorado:Boulder, Longmont, Lione, Parco Estes, Loveland ed Evans, che avevano subito inondazioni devastanti dopo giorni di piogge intense, nel settembre 2013.

I sondaggi hanno interrogato i residenti sulle loro convinzioni sul cambiamento climatico, la loro percezione dell'entità dei danni causati dall'alluvione del 2013, e la loro percezione dei futuri rischi di alluvione nel loro quartiere. Ha anche chiesto informazioni personali, come l'appartenenza politica.

In ogni comunità, 150 sondaggi sono stati inviati a case selezionate casualmente in aree che erano state inondate dall'alluvione e 350 sondaggi sono stati inviati a case selezionate casualmente in quartieri che erano stati risparmiati. Un totale di 903 sondaggi sono stati completati e restituiti, per un tasso di risposta complessivo di circa il 17%.

"Come previsto, abbiamo scoperto che l'affiliazione politica era correlata alla misura in cui l'esperienza dell'alluvione ha influenzato le convinzioni climatiche di una persona, " disse Corvo, che è anche affiliato con il Center for Science &Technology Policy Research presso l'Università del Colorado Boulder.

Questa divisione partigiana non si estendeva alla percezione dei futuri rischi di alluvioni, ha notato. Repubblicani e Democratici hanno percepito livelli di rischio simili, indipendentemente dal fatto che lo abbiano attribuito o meno al cambiamento climatico causato dall'uomo.

"È importante comprendere queste differenze e punti in comune se vogliamo ricostruire meglio e in modo più resiliente dopo un grave disastro meteorologico, " Ha detto Albright. "Mentre il cambiamento climatico si svolge e vediamo più frequenti condizioni meteorologiche estreme e inondazioni, il modo in cui le comunità rispondono a quegli eventi può prevedere quanto diventeranno resilienti e come si riprenderanno".