Questa immagine in prima luce dello strumento HyperScout in miniatura a bordo del GomX-4B CubeSat appena lanciato dall'ESA, mostra la costa meridionale di Cuba.

GomX-4B, lanciato con il partner nanosatellite GomX-4A il 2 febbraio, è una missione dimostrativa multitecnologica che sta testando collegamenti radio intersatelliti e tecnologie di micropropulsione, così come questo imager iperspettrale, sviluppato da coseno Research nei Paesi Bassi.

Il colore è uguale all'informazione, quindi più bande spettrali vede uno strumento di osservazione della Terra, la maggior quantità di reperti ambientali può essere restituita al suo pianeta natale.

"Molto più compatto dei precedenti imager iperspettrali, HyperScout può osservare in 45 bande spettrali visibili e nel vicino infrarosso, " spiega l'ingegnere ottico dell'ESA Alessandro Zuccaro Marchi.

"Questa è una singola immagine con un'impronta di circa 200 x 150 kmq, dove ogni linea orizzontale mostra la scena in una banda spettrale diversa, dimostrando che la catena di funzionamento complessiva dell'HyperScout funziona come previsto, dall'acquisizione alla compressione e al downlink a terra."

Marco Esposito di cosene Research aggiunge:"Questa è un'immagine molto cruda, compresi gli effetti atmosferici e solari che normalmente verrebbero corretti come parte dell'intera catena di calibrazione e lavorazione. È stato inoltre sottoposto a compressione e "binning" dei pixel per adattarsi alla potenza del satellite limitata e alle risorse di memoria disponibili durante la messa in servizio. Ma la quantità di luce catturata qui supera le nostre aspettative, suggerendo che è possibile ottenere un rapporto segnale-rumore molto promettente per le applicazioni iperspettrali.

"Siamo molto soddisfatti di questa visione della 'prima luce', e le immagini successive esploreranno le capacità iperspettrali di HyperScout."

HyperScout è uno strumento di 'filtro variabile lineare', il che significa che ogni linea orizzontale di pixel che osserva è vista a una lunghezza d'onda diversa da 400 a 1000 nanometri, con il movimento in avanti del satellite che consente la rapida creazione di un'immagine iperspettrale completa.

Lo strumento si rivolgerà a regioni specifiche in tutto il mondo, destinato a evidenziare rapidi cambiamenti come inondazioni, rischi di incendio, o variazioni della vegetazione, o la copertura e l'uso del suolo che si verificano tra le acquisizioni.