La foto fornita da Hillary Sanctuary dell'EPFL mostra una sottile fetta del campione di meteorite di un meteorite caduto sulla Terra più di dieci anni fa, fornendo prove convincenti di un pianeta perduto che un tempo vagava per il nostro sistema solare, secondo uno studio pubblicato martedì. (Hillary Sanctuary/EPFL tramite AP)
I frammenti di un meteorite caduto sulla Terra circa dieci anni fa forniscono prove convincenti di un pianeta perduto che un tempo vagava per il nostro sistema solare, secondo uno studio pubblicato martedì.
Ricercatori dalla Svizzera, Francia e Germania hanno esaminato i diamanti trovati all'interno del meteorite Almahata Sitta e hanno concluso che molto probabilmente erano formati da un proto-pianeta almeno 4,55 miliardi di anni fa.
I diamanti nel meteorite, che si è schiantato nel deserto nubiano del Sudan nell'ottobre 2008, hanno minuscoli cristalli al loro interno che avrebbero richiesto una grande pressione per formarsi, ha detto uno dei coautori dello studio, Philippe Gillet.
"Dimostriamo che questi grandi diamanti non possono essere il risultato di uno shock ma piuttosto di una crescita avvenuta all'interno di un pianeta, " ha detto all'Associated Press in un'intervista telefonica dalla Svizzera.
Gillet, uno scienziato planetario al Politecnico federale di Losanna, ha detto che i ricercatori hanno calcolato una pressione di 200, sarebbero necessari 000 bar (2,9 milioni di psi) per formare tali diamanti, suggerendo che il pianeta misterioso fosse grande almeno quanto Mercurio, forse anche Marte.
Gli scienziati hanno a lungo teorizzato che il primo sistema solare un tempo conteneva molti più pianeti, alcuni dei quali probabilmente erano poco più di una massa di magma fuso. Si ritiene che uno di questi pianeti embrionali, soprannominato Theia, si sia schiantato contro una giovane Terra, espellendo una grande quantità di detriti che in seguito formarono la luna.
Scie di inclusione riprese all'interno di frammenti di diamante. un'immagine HAADF-STEM da segmenti di diamante con orientamento cristallografico simile. Le linee gialle tratteggiate mostrano i confini diamante-grafite. b Immagine ad alto ingrandimento corrispondente al quadrato verde in a. Le tracce di diamanti e inclusioni sono tagliate da una fascia di grafite. La linea tratteggiata arancione mostra la direzione delle tracce di inclusione. Credito: Comunicazioni sulla natura (2018). DOI:10.1038/s41467-018-03808-6
"Quello che stiamo sostenendo qui, " disse Gillet, "è che abbiamo nelle nostre mani un residuo di questa prima generazione di pianeti che oggi mancano perché sono stati distrutti o incorporati in un pianeta più grande."
Addi Bischoff, un esperto di meteoriti presso l'Università di Muenster, Germania, ha detto che i metodi utilizzati per lo studio erano validi e la conclusione era plausibile. Ma ci si aspetterebbe che ulteriori prove di un'alta pressione sostenuta si trovino nei minerali che circondano i diamanti, Egli ha detto.
Bischoff non era coinvolto nello studio, che è stato pubblicato sulla rivista Comunicazioni sulla natura .
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