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    Immagine:BepiColombo disimballato allo spazioporto

    Credito:ESA/JAXA–G.Murakami

    I tre moduli della missione ESA-JAXA BepiColombo su Mercurio sono illustrati qui poco dopo essere stati disimballati allo spazioporto europeo di Kourou, Guiana francese.

    Al centro c'è il modulo giapponese a otto lati, il Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO), con la sua antenna bianca ad alto guadagno vista nella parte superiore del modulo, inclinato verso l'alto; l'antenna sarà utilizzata per comunicare con le stazioni di terra sulla Terra. A destra c'è il Mercury Planetary Orbiter (MPO) dell'ESA, attualmente senza le sue coperte isolanti protettive. Insieme, i due orbiter scientifici condurranno l'indagine scientifica più dettagliata su Mercurio e sul suo ambiente mai raggiunta prima.

    I due orbiter saranno trasportati sul pianeta più interno dal Mercury Transfer Module (MTM), che si vede sullo sfondo a sinistra. I pannelli solari che forniranno energia solare al veicolo spaziale verranno collegati in seguito.

    Dopo il disimballaggio della navicella allo Spaceport, ogni modulo è stato esaminato a fondo per verificare che non avesse subito danni durante il trasporto dall'Europa al Sud America, e che tutto rimanga allineato e funzioni correttamente.

    Anche singole unità sull'MPO e sull'MTM, come batterie e un'unità di alimentazione, sono state ispezionate e aggiunte al veicolo spaziale. I due moduli sono stati anche collegati con cavi per i controlli elettrici:saranno fissati meccanicamente più vicino al lancio entro la fine dell'anno.


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