Invertebrati come i lombrichi, formiche e termiti erano più vulnerabili allo spostamento delle foreste con pascoli che dalle colture, mentre i microbi hanno mostrato il modello opposto. Credito:Andre L.C. Franco/Colorado State University
Il disboscamento e la conseguente instabilità delle foreste amazzoniche sono oggi tra le maggiori minacce alla conservazione della biodiversità tropicale.
Sebbene le conseguenze devastanti della deforestazione per le piante e le specie animali che vivono sopra il suolo siano ben documentate, scienziati e altri hanno bisogno di capire meglio come le comunità del suolo rispondono a questa deforestazione per creare interventi che proteggano la biodiversità e l'ecosistema. Ma queste informazioni sono mancate.
Un team di ricercatori guidato da André Franco della Colorado State University, ricercatore presso il Dipartimento di Biologia, ha condotto una meta-analisi di quasi 300 studi sulla biodiversità del suolo nelle foreste e nei siti amazzonici in varie fasi di deforestazione e uso del suolo.
Il nuovo studio, "Deforestazione amazzonica e biodiversità del suolo, " è pubblicato nel numero di giugno di Biologia della conservazione ed è co-autore del Distinguished Professor CSU Diana Wall, Bruno Sobral, professore presso il Dipartimento di Microbiologia, Immunologia e Patologia al CSU, e Artur Silva, professore all'Universidade Federal do Pará di Belém, Brasile.
Globale, i ricercatori hanno scoperto che l'abbondanza, biomassa, la ricchezza e la diversità della fauna e dei microbi del suolo sono state tutte ridotte in seguito alla deforestazione. La fauna del suolo o gli animali che sono stati studiati includono lombrichi, millepiedi, scarabei stercorari, nematodi, acari, ragni e scorpioni.
Franco, che viene dal Brasile, ha affermato che questa è la prima volta che vengono sintetizzati tutti i dati scientifici disponibili relativi alla biodiversità del suolo nelle foreste amazzoniche.
Il team di ricerca ha anche scoperto che il modo in cui viene utilizzata la terra dopo che la foresta è stata disboscata è importante per la biodiversità del suolo. Specie di invertebrati come i lombrichi, formiche e termiti, che sono descritte come ingegneri del suolo, erano più vulnerabili allo spostamento delle foreste con pascoli che alle colture, mentre i microbi hanno mostrato il modello opposto.
Franco ha affermato che le maggiori perdite di biodiversità sono state riscontrate sul lato dell'Amazzonia con le precipitazioni medie annuali più elevate e nelle aree in cui il suolo era molto acido.
Il team sta attualmente lavorando con associazioni di agricoltori e due istituti di ricerca in Brasile per raccogliere e analizzare campioni di suolo, con l'obiettivo di studiare le conseguenze di questa perdita di biodiversità. Credito:Andre L.C. Franco/Colorado State University
"Ciò significa che queste aree dovrebbero essere prioritarie per gli sforzi di conservazione, " Egli ha detto.
Gli scienziati hanno anche scoperto lacune nella ricerca esistente.
"Pochissimi studi hanno esaminato l'impatto di disturbi come incendi e disboscamento selettivo su queste foreste, "Ha detto Franco. "Eppure il disboscamento è una strategia di gestione ufficiale nella foresta amazzonica".
Inoltre, il team ha riscontrato una mancanza di dati da sette dei nove paesi di cui il bioma di Amazon copre parti, compresa la Bolivia, Perù, Ecuador, Venezuela, Guyana, Suriname e Guyana francese.
Sobral ha osservato che la biodiversità è un tema scottante ed è stato recentemente elevato con il rilascio di un rapporto delle Nazioni Unite, che ha scoperto che la natura sta declinando a livello globale a tassi senza precedenti. Ma la maggior parte delle conoscenze scientifiche nel mondo sulla biodiversità riguarda uccelli e mammiferi, Egli ha detto.
Il team sta continuando questa ricerca in Amazzonia, collaborando con associazioni di agricoltori e due istituti di ricerca in Brasile per raccogliere e analizzare campioni di suolo con l'obiettivo di studiare le conseguenze di questa perdita di biodiversità.
Zaid Abdo, un esperto di bioinformatica e professore associato presso il Dipartimento di Microbiologia, Immunologia e Patologia, è entrato a far parte del team di ricerca basato sulla CSU.
Sobral ha affermato che è estremamente importante che gli scienziati lavorino con gli agricoltori locali e altri che sono colpiti dalla deforestazione.
"Siamo molto concentrati sull'assicurarci che la ricerca non sia scollegata dai bisogni e dalle aspirazioni delle comunità locali, " ha detto. "Il nostro lavoro è guidato da ciò che gli agricoltori vogliono sapere e da come la conoscenza scientifica potrebbe plasmare il loro futuro sviluppo sostenibile".
