Il satellite Cheops nella camera bianca di Airbus Defence and Space Spain a Madrid.

Cheope, il Satellite Esopianeta Caratteristico, effettuerà osservazioni di stelle che ospitano esopianeti per misurare piccoli cambiamenti nella loro luminosità dovuti al transito di un pianeta attraverso il disco della stella.

Le informazioni consentiranno misurazioni precise delle dimensioni dei pianeti orbitanti, in particolare nell'intervallo di massa Terra-Nettuno:combinato con misurazioni delle masse dei pianeti, questo fornirà una stima della loro densità media, un primo passo per caratterizzare i pianeti al di fuori del nostro Sistema Solare.

In questa visione, lo strumento scientifico – che include il telescopio, la sua apertura coperta da un coperchio color rame - è integrato nella parte superiore della piattaforma del veicolo spaziale, prima dell'installazione dei pannelli solari.

Spedito di recente in Francia, il satellite si recherà in seguito in Svizzera e poi al centro tecnico dell'ESA nei Paesi Bassi per ulteriori test. Finalmente, tornerà in Spagna, prima della spedizione allo spazioporto europeo di Kourou, Guiana francese.

Cheope, che viene attuato come una partnership tra l'ESA e la Svizzera, è sulla buona strada per essere pronto per il lancio entro la fine dell'anno. È un periodo entusiasmante per il team di Cheope mentre esamina ogni dettaglio della missione con la navicella spaziale che si sposta da un paese all'altro, e di prova in prova.