Dopo essere salpati dalla Francia il 15 giugno - Giornata mondiale del vento, Il satellite eolico Aeolus dell'ESA è arrivato sano e salvo al sito di lancio nella Guyana francese.

Mentre quasi tutti i satelliti viaggiano in aereo, Il viaggio di Eolo fu piuttosto diverso:attraversò tutto l'Atlantico da Saint Nazare, Francia occidentale al porto di Caienna, Guyana francese in nave.

Aeolus trasporta uno degli strumenti più sofisticati mai messi in orbita. È stato intrapreso un viaggio di 12 giorni per evitare potenziali danni causati dalla ripressurizzazione dell'aria durante la discesa se il satellite avesse viaggiato in aereo, un'opzione più rapida ma decisamente più rischiosa.

Al suo arrivo tanto atteso, la squadra ha scaricato Eolo e le sue attrezzature di supporto. I container sono stati poi accuratamente posizionati su un camion per essere trasportati al sito di lancio a circa 60 km di distanza, dove il container satellitare è stato spostato nella camera di equilibrio, stabilizzarsi dopo il lungo viaggio.

Il satellite è stato quindi rimosso dal suo contenitore, posto sul suo carrello di integrazione per il test e collegato alla sua attrezzatura elettrica di supporto. I primi controlli indicano che Eolo ha resistito al suo viaggio dalla Francia in buone condizioni.

Responsabile del progetto Aeolus dell'ESA, Anders Elfving, disse, "Ovviamente siamo tutti estremamente lieti che Aeolus sia arrivato al sito di lancio. È stato fatto un sacco di lavoro e pianificazione per assicurarsi che arrivasse sano e salvo - ora è a pieno ritmo per preparare il satellite per il decollo il 21 agosto".

Una serie di controlli verrà effettuata sul satellite nella camera bianca prima del decollo programmato su un razzo Vega il 21 agosto alle 21:20 GMT (23:20 CEST) dallo spazioporto europeo vicino a Kourou.

Questa missione pionieristica è destinata a fornire dati globali sul profilo del vento, utilizzando una potente tecnologia laser che sonda i 30 km più bassi della nostra atmosfera per produrre profili verticali del vento e informazioni su aerosol e nuvole.

La missione migliorerà la nostra comprensione di come funzionano le dinamiche atmosferiche e contribuirà alla ricerca sui cambiamenti climatici. Allo stesso tempo, aiuterà anche a prevedere eventi estremi come gli uragani e ci aiuterà a comprendere e modellare meglio i modelli di vento su larga scala che guidano condizioni meteorologiche come El Niño.

Si prevede inoltre che apporterà notevoli benefici alla società migliorando le previsioni meteorologiche. Le sue misurazioni globali del vento, consegnato quasi in tempo reale, sono esattamente ciò che i centri meteorologici stanno cercando per migliorare le loro previsioni.

Lo scienziato della missione Aeolus dell'ESA, Anne Grete Straume, aggiunto, "Ci aspettiamo che Eolo porti avanti la scienza, pur avendo allo stesso tempo una gamma di potenziali aree di applicazione pratica migliorando le previsioni, importante per il settore dell'energia eolica, Per esempio. Previsioni accurate sono solo uno dei modi in cui la nostra missione potrà aiutare".