Il nostro vicino pianeta Marte nel 2016, dal telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA. Credito:NASA, ESA, l'Hubble Heritage Team (STScI/AURA), J. Bell (ASU), e M. Wolff (Istituto di scienze spaziali)
Il pianeta vicino alla Terra, Marte, è più vicino di quanto non sia stato negli ultimi 15 anni, offrendo viste insolitamente luminose delle tonalità ramate del Pianeta Rosso.
"Il Pianeta Rosso e la Terra non erano così vicini dal 2003, e non lo sarà di nuovo fino al 2035, ", ha detto la Nasa.
Gli astronomi di tutto il mondo hanno addestrato i loro telescopi sul cielo il 31 luglio, quando il Pianeta Rosso era a 35,8 milioni di miglia (57,6 milioni di chilometri) di distanza.
Un popolare punto di osservazione pubblico era l'Osservatorio Griffith di Los Angeles, dove Marte era visibile ad occhio nudo come una macchia arancione brillante nel cielo, secondo una trasmissione in diretta tenuta in occasione dell'evento celeste.
"Marte ci sta invadendo stanotte, ", ha detto il direttore dell'Osservatorio Ed Krupp.
Il punto più vicino alla Terra nell'orbita ellittica di Marte è arrivato martedì intorno alle 1100 GMT, ha detto la Nasa.
Gli astronomi sono interessati al percorso di viaggio di Marte perché aiuta a decidere i tempi migliori per il lancio dei veicoli spaziali.
Quando il Sole, Terra e Marte sono allineati, con la Terra seduta in mezzo, è in atto un fenomeno chiamato "opposizione", dando la visione più luminosa di Marte.
Ma anche, "intorno al tempo dell'opposizione, un pianeta è alla sua distanza minima dalla Terra per un dato anno, ", ha spiegato l'agenzia spaziale statunitense.
Poiché la Terra e Marte si allineano in opposizione circa ogni due anni, "Questo è il motivo per cui la maggior parte delle missioni della NASA sul Pianeta Rosso sono distanti almeno due anni, per sfruttare la distanza più ravvicinata".
L'approccio ravvicinato di quest'anno non è un record.
La distanza minima dalla Terra a Marte è di circa 33,9 milioni di miglia (54,6 milioni di chilometri), e raramente viene raggiunto.
L'ultimo approccio più ravvicinato è stato nel 2003, quando Marte era a 34,6 milioni di miglia (55,7 milioni di chilometri) dalla Terra "e il più vicino era stato in quasi 60, 000 anni, " ha detto la Nasa.
Un altro incontro ravvicinato come quello del 2003 non accadrà fino all'anno 2287.
Per coloro che hanno perso l'approccio più vicino, da non preoccuparsi. Marte sarà ancora visibile nel cielo notturno per i prossimi mesi.
© 2018 AFP
