Un osservatorio tra le montagne del New Mexico meridionale, dedicato a svelare i misteri del sole, si è trovato al centro di un mistero che sta suscitando scalpore qui sulla terra.

L'Osservatorio solare Sunspot è chiuso da più di una settimana. Le autorità rimangono a bocca chiusa venerdì, dicendo solo che un problema di sicurezza non divulgato era dietro la decisione di lasciare bruscamente e bloccare la struttura remota il 6 settembre.

L'FBI ha rivolto tutte le domande al gruppo che gestisce il sito, l'Associazione delle Università per la Ricerca in Astronomia. I funzionari dicono che stanno lavorando con le autorità.

L'associazione ha dichiarato in un aggiornamento venerdì di aver "deciso che l'osservatorio rimarrà chiuso fino a nuovo avviso a causa di problemi di sicurezza in corso. Il resto delle strutture dell'Osservatorio solare nazionale rimane aperto e funziona normalmente".

La vaghezza ha continuato ad alimentare la speculazione sui social media.

Situato in cima Sacramento Peak, l'osservatorio è stato istituito nel 1947. Si affaccia sul bacino di Tularosa, una distesa di deserto che comprende la città di Alamogordo, Base aeronautica di Holloman, Gamma di missili di White Sands, White Sands National Monument e il sito del primo test della bomba atomica al mondo.

Il telescopio di Sunspot è stato originariamente costruito dalla US Air Force. Dopo diversi anni di attività, è stato trasferito all'Osservatorio solare nazionale, che fa parte della National Science Foundation.

La New Mexico State University nel 2016 ha lanciato un'iniziativa finanziata dalla fondazione per aggiornare e aggiornare la struttura attraverso il nuovo Sunspot Solar Observatory Consortium.

Il telescopio unico di Sunspot produce alcune delle immagini del sole più nitide disponibili al mondo, hanno detto i funzionari.

I dati delle osservazioni effettuate a Sunspot vengono inviati ai server della New Mexico State University e possono essere utilizzati dai ricercatori di tutto il mondo.

Il fisico solare R.T. James McAteer, che ha sede presso la New Mexico State University, ha detto in una e-mail venerdì che spetterà all'associazione di ricerca astronomica decidere quando riaprirà Sunspot.

"Abbiamo sospeso le osservazioni, e stiamo cogliendo l'occasione per recuperare il ritardo con i dati dei mesi precedenti, " Egli ha detto.

All'Osservatorio lavorano diversi dipendenti universitari e personale associativo.

© 2018 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.