Tutte le lingue indigene in Australia discendono da un'unica lingua comune, uno studio ha rivelato mercoledì in risultati che gettano nuova luce sulla storia culturale del paese.

Più di 250 lingue erano parlate al momento dell'insediamento britannico nel 1788 e dopo tre anni di indagini sulle loro origini, i ricercatori hanno affermato di aver finalmente dimostrato una teoria di vecchia data che derivano tutti dal cosiddetto proto-australiano.

L'esistenza di una lingua madre comune dà ulteriore peso all'idea che tutti gli aborigeni australiani discendono da un unico gruppo sbarcato nel continente almeno 65, 000 anni fa, e si diffuse nei millenni successivi, diventando etnicamente e linguisticamente distinti.

Il progetto ha utilizzato un metodo standard nella linguistica storica per stabilire se la somiglianza tra le lingue fosse dovuta all'ereditarietà di un antenato comune, in contrasto con il trasferimento da una lingua all'altra attraverso il contatto umano.

Il ricercatore capo della Western Sydney University, Robert Mailhammer, ha affermato che i risultati hanno ripetutamente rivelato somiglianze tra lingue che non erano in contatto.

"Abbiamo scoperto che i suoni delle parole che abbiamo confrontato mostravano differenze e somiglianze sistematiche ricorrenti in un insieme di lingue che sono distribuite in modo geograficamente discontinuo, " Egli ha detto.

"Questo rende molto improbabile che siano il risultato di un contatto casuale o linguistico".

Ha aggiunto che i risultati indicavano che si parlava di proto-australiano su 12, 000 anni fa.

"Ciò solleva ulteriori domande su come si diffondono le lingue e su come le scoperte linguistiche si collegano alle scoperte genetiche, " Egli ha detto.

Il linguista storico dell'Università di Newcastle Mark Harvey ha detto che spera che la ricerca, pubblicato sulla rivista di linguistica diacronica , migliorerebbe la comprensione della storia australiana e umana.

"Fino ad ora, è stato ipotizzato che l'Australia fosse significativamente più diversificata dal punto di vista linguistico che da qualche parte come l'Europa, perché non era stato dimostrato che tutte le lingue australiane provenissero effettivamente dallo stesso lignaggio, " Egli ha detto.

"Questa è la prima dimostrazione che tutte le lingue australiane fanno parte della stessa famiglia linguistica".

Ha detto che questa lingua probabilmente si è diffusa in tutta l'Australia da una piccola area nel nord del paese che è stata popolata per la prima volta migliaia di anni fa.

"È probabile che questa diffusione sia stata effettuata almeno da alcuni movimenti di popolazione le cui tracce materiali e genetiche sono rimaste alquanto sfuggenti, " Ha aggiunto.

"Però, con ulteriori ricerche interdisciplinari, è probabile che questa nuova prova linguistica ci fornisca una ricostruzione più precisa della preistoria australiana da ciò che è attualmente noto."

Oggi si parlano solo circa 120 delle 250 lingue originarie, con molti che rischiano di perdersi mentre gli anziani muoiono senza trasmettere la lingua alle generazioni più giovani.

© 2018 AFP